那时她躺在井底，浑身湿冷，呼吸越来越弱。她想爬，可手指抓不住井壁。她想喊，可声音传不出去。她最后看到的，就是赵清婉转身离去的背影。

如今那人再不能趾高气扬。

她收回视线，低头看了看自己的手。指尖干净，袖中机关环未动。她没有出手，也不必出手。这一切与她无关，却又都有关。

礼部尚书收起圣旨，退到班列之中。朝臣无人多言。有人低头，有人望天，仿佛刚才什么都没发生。

皇帝起身，准备离殿。

就在这时，外面传来急促脚步声。一名小太监跑进殿门，跪地禀报：“启禀陛下，赵清婉在宫道上咬伤内侍，撕毁婚服，现已被押回后宫拘管，三日内整备完毕即刻出宫。”

皇帝点头。“照例行事，不必宽待。”

“是。”

萧锦宁依旧站在原地。她听到这些话，脸上没有变化。她知道赵清婉逃不掉。这种赐婚一旦下达，便是铁令。北狄可汗之子年近四十，已有五位正妻，此次求娶大周女子，只为换取边境三年不犯。朝廷选人时，自然挑那些有污名、无靠山的女子充数。

赵清婉符合条件。

她顶替身份多年，早被有心人记入暗档；她曾陷害同僚，买通太医，私藏毒物，桩桩件件都有迹可查。淑妃倒台后，她的靠山已塌。陈氏被囚佛堂，侯爷称病不出，整个侯府如秋叶飘零。

她如今只是弃子。

殿内渐渐空了。群臣退去，内侍清扫地面。萧锦宁转身，准备离开。

刚迈出一步，她听见身后有动静。

是皇帝的声音。

“萧女官。”

她停下，回头。

皇帝站在台阶上方，手里拿着一份文书，正是她昨夜呈上的奏报。他翻了一页，目光落在她身上。

“你查五皇子府，得此大功。朕本该赏你。”

他顿了顿，语气平静：“但你也知，有些事，做得太顺，反而惹疑。”