瓦伦·克雷格少校像一尊铁铸的雕像，立在最前沿观察哨的水泥掩体后。墨绿色的笔挺制服没有一丝褶皱，钢针般的短发下，冰冷的铁灰色眼眸透过高倍观测镜，死死盯着远方。

观测镜的视野里，景象令人心悸。

原本应该被“天幕”柔和红光笼罩的贫民窟方向，此刻升腾着数道粗壮的黑烟，其中夹杂着不祥的橘红色火光。更近一些，介于贫民窟与监狱之间的缓冲地带，原本属于王军卫戍部队的简易营地，此刻只剩残骸与浓烟。

而最让人不安的，是那片正缓缓向监狱方向弥漫而来的、带着暗红底色的污浊烟尘——那是破碎天幕释放出的“废气”，正随风扩散。

但比环境异变更刺眼的，是溃退的军队。

观测镜的十字线里，出现了零零散散、丢盔弃甲的士兵。他们有的互相搀扶，有的独自踉跄奔跑，身上的制式军服沾满泥污、血渍和某种焦黑的痕迹。装备几乎丢光了，脸上写满了惊恐与茫然。这绝不是有序撤退，这是一场溃败。

紧接着，地平线上出现了更多、更密集的逃兵潮。其间混杂着几辆冒着黑烟、履带断裂或炮塔歪斜的装甲车残骸，被慌不择路的人群裹挟着、推挤着。

“第七区卫戍营……全灭？这才多久？”瓦伦身边的副官，一个脸上还带着稚气的年轻中尉，声音有些发颤。他手里捏着刚刚接到的、字迹潦草混乱的前线战报。

瓦伦没有回答。他放下观测镜，线条刚硬的脸上没有任何表情，只有右眉骨至颧骨那道浅疤，在紧绷的皮肤下显得更加深刻。

溃兵越来越近，已经能听到他们惊慌的叫喊、痛苦的呻吟，以及其中夹杂着的、对“怪物”、“疯子”、“不要命”的恐惧性描述。显然，攻击他们的敌人，其战斗方式和意志，超出了这些驻守内部、久疏战阵的王国士兵的认知。

“少校……”副官看向瓦伦，等待命令。是打开闸门收容溃兵，还是……

瓦伦的目光扫过那些仓皇接近的士兵，扫过更远处弥漫的污浊红烟，最后落回自己身后——那座以灰黑色调为主、巍峨而沉默的伦姆哈中央惩戒设施。高墙上，隶属监狱警卫队的士兵们已经就位，魔导探照灯的光柱交叉扫视着前方开阔地，各类防御武器泛着冷光。

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“关闭所有外围入口。启动一级防御协议。”瓦伦的声音平静、坚硬，不带一丝波澜，“溃兵方向，鸣枪警告，勒令其绕行或原地等待收容，不得冲击防线。擅闯者，视同叛军攻击，格杀勿论。”

“是！”副官一个激灵，立刻转身传达命令。

很快，监狱高墙上的扩音器响起冰冷的通告，同时，警告性的魔导光束射向溃兵前方的地面，激起一片焦土。

瓦伦重新举起观测镜，看向贫民窟深处。那里的火光更盛了，仿佛有什么东西正在那污秽的温床里彻底燃烧、爆发。

“在这个没有外敌的小小岛国，”他低声自语，声音只有自己能听见，铁灰色的眼眸深处掠过一丝极其罕见的、近乎疲惫的锐利，“军队太容易被从内部瓦解了。安逸和傲慢，是比任何外敌都致命的腐蚀剂。”

他放下观测镜，挺直了腰板，手不自觉地按在腰间那柄定制版“秩序-III型”魔导手枪的枪柄上，指尖摩挲着个人徽记的凹凸。

“但是，”他的声音重新变得斩钉截铁，既像是对部下宣告，也像是对自己强调，“我们一定要守住这座监狱！这里是王国的基石，是秩序的象征！绝不能落在那些……暴徒手里！”