他仿佛已经看到，古老石台在他“正确”的引导下，绽放出文明之光，而他，王魁，将成为那个重新连接古今的伟大学者！至于南郊刚刚发生的、可能震动某些存在的龙气净化事件？他毫不知情，也压根不关心。他的世界，此刻只有那块神秘的石头和无穷的“学术”可能。

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巳时三刻，沈惊鸿终于安全返回镇北侯府。

她从角门悄然而入，早已接到消息的亲信立刻接手护卫，墨羽等人迅速散去休息。沈惊鸿拖着疲惫却轻松的步伐回到自己院落，屏退左右，只让丫鬟备好热水和清淡粥食。

泡在温度适宜的热水里，暖意驱散了浸透骨髓的寒意与疲惫。她靠在桶边，闭上眼，任由思绪飘散。成功的喜悦渐渐沉淀，取而代之的是一种深沉的平静，以及……对下一个目标的清晰认知。

一处毒疮清除，只是开始。国师玄寂的寄生网络盘根错节，京城内外恐怕不止这一处。而且，今日动作虽隐蔽，但能量层面的波动，难保不会引起玄寂或其爪牙的感应。接下来，必须更加小心，同时加快行动步伐。

她抬手，看着水中自己苍白但指节分明的手。这双手，执剑可斩奸邪，今日亦能以最精细的灵力“手术”，为这片土地剜除腐肉。

“还不够快，不够多。”她低声自语，眼神却愈发坚定。

契约链接传来轻微的波动，是苏瑶光。没有言语，只是一缕带着询问与确认的意念，如同无声的探询：可还安好？一切顺利？

沈惊鸿在水中轻轻点了点头，尽管对方看不见。她传递过去一个简洁却有力的意念：“已归，安好。一处已清。”

那边传来如同冰雪消融般、短暂却真实的暖意与赞许，随即又恢复了日常的冷静，似乎还有事务需要处理。

沈惊鸿笑了笑，将整个人沉入温热的水中。

水面之上，秋阳正好，透过窗棂，在氤氲水汽中投下道道光柱。水面之下，是短暂的休憩与积蓄。风暴才刚起了个头，但她们已携手闯过了第一关。前路漫漫，道阻且长，然心志已定，剑锋所指，虽千万人，吾往矣。

而一墙之隔，王魁正对着他的檀香木块，认真地思考该磨成粗粉还是细粉，才能更好地表达对“古老信息载体”的敬意……