腊月的洛阳，年节的气息被北伐大捷的余韵冲淡，朝堂上下弥漫着一种更为务实、紧促的忙碌。官员选拔、钱粮调配、军备整饬……少帝刘辩仿佛一夜之间褪去了最后一丝稚气，每日在温德殿与重臣议事至深夜，眉眼间那份属于天子的决断与威仪日益深沉。

这一日，处理完一批紧急奏章后，刘辩并未如常前往长乐宫问安，而是屏退左右，只带了两名心腹内侍，悄然来到了宫中一处僻静偏殿。殿外有龙骧营士卒看守，殿内药香袅袅，正是赵云养伤之所。

刘辩示意内侍留在门外，自己整理了一下衣冠，轻轻推门而入。

赵云正半倚在榻上，望着窗外一株积满雪的枯树出神。他伤势已大为好转，但内腑震荡犹存，脸色仍显苍白。听到动静，他转过头，看到身着常服、却难掩雍容气度的少年天子时，明显一怔，随即挣扎着要下榻行礼。

“赵卿有伤在身，不必多礼。”刘辩快步上前，伸手虚扶，声音温和，“是朕叨扰了。”

赵云依言坐回榻边，心中却是波澜微起。他自然认得这是当今天子，只是万没料到，天子会亲自前来探望自己这样一个败军之将、待罪之身。

“伤势可好些了？太医署用药可还尽心？”刘辩在榻旁准备好的胡凳上坐下，语气关切，如同寻常探问友人，毫无天子架子。

“劳陛下垂问，伤势已无大碍。太医署诸位大人尽心竭力，云感激不尽。”赵云垂首答道，礼节周全，却不失不卑不亢。

刘辩点点头，目光落在赵云即使病中也挺直的脊背和那双沉稳明亮的眼眸上，忽然问道：“朕听闻，雍奴城外，赵卿曾与太傅激战百合，不分胜负？”

赵云嘴角露出一丝苦笑：“陛下谬赞。太傅武功盖世，云竭尽全力，不过勉力支撑，百合之后便败下阵来，何来不分胜负之说？若非太傅手下留情，云早已毙命戟下。”

“能在太傅戟下支撑百合，天下又有几人？”刘辩眼中闪过一丝赞叹与深思，“太傅归朝后，对赵卿的武艺胆魄亦多有称许。言道，公孙瓒不能尽卿之才，是明珠暗投。”

赵云默然。吕布的武艺和气度，他亲身领教，心服口服。而那日吕布离去前的话，这些时日也一直在他心中盘旋。

刘辩观察着他的神色，缓缓道：“公孙伯圭跋扈幽州，抗拒朝廷，终致身死军灭，是其自取。然朕观赵卿，勇毅忠直，与寻常趋炎附势之辈不同。当日阵前死战，是为其主；今日败而不辱，是存气节。此等人物，岂能因一失足而埋没于尘埃？”

他顿了顿，声音更加诚恳：“如今大汉正值中兴之际，内扫割据，外御胡虏，亟需文武英才。太傅为国柱石，征伐四方；然洛阳乃天下根本，宫禁安危，亦需肱骨之臣。朕虽居九重，亦常感身边少一真正可信、可托以安危的虎贲之士。”

刘辩的目光直视赵云，带着一种与他年龄不甚相符的洞察与真诚：“赵卿，可愿留在洛阳，留在朕的身边？朕欲以卿为羽林中郎将，重整羽林军，宿卫宫禁，典司仪仗。此非闲职，羽林乃天子亲军，关乎社稷颜面与朕之安危。卿之勇武，正当其用；卿之忠义，朕心信赖。”

羽林中郎将！宿卫宫禁，典司天子亲军！