赤瘠坡上，血腥味与焦土味混合，弥漫在死寂的空气里。方才的狂热、厮杀与混乱，如同退潮般骤然消失，只留下满地狼藉与尸首。

焦猛兀自瞪圆着不甘的双眼，咽喉处的血洞仍在汨汨流淌，最终无力地倒在红土之上，与那些他带来的护卫尸体并无二致。

秦铮拄着匕首，剧烈喘息，后背的刀伤火辣辣地疼，内力也消耗巨大。他目光扫过现场：周管家身首异处，斗篷人昏迷不醒生死未知，安国公府的护卫几乎全军覆没……而那群神秘的黑衣人，早已带着血钥遁入山林，无踪无影。

“秦兄！”谢景行搀扶着惊魂未定的芸娘从藏身的巨石后跑出来，看到秦铮背后的伤势，脸色一变，“你的伤！”

“无碍，皮肉伤。”秦铮深吸一口气，强行压下翻涌的气血，眼神锐利地盯向那个昏迷的斗篷人，“他还活着，带走他！他是关键！”

谢景行立刻上前，探了探斗篷人的鼻息，迅速拿出银针封住其几处大穴，确保他即使醒来也无法动弹或自尽。“还有气，伤得很重，但一时半会儿死不了。”

必须立刻离开这里！方才的动静太大，无论是皇家护卫还是安国公府的后续人马，都可能很快赶到。

“清理痕迹，能带走的带走，带不走的……烧了！”秦铮果断下令。

三人强忍着不适，快速行动。将焦猛等人的尸体拖入那个被邪煞星力炸出的大坑，又将周管家的头颅踢入，搜集了一些散落的箭矢（特别是黑衣人们使用的制式特殊的箭矢）作为证据，最后秦铮将火折子丢入坑中引燃了尸体上的衣物。熊熊火焰很快燃起，浓烟滚滚，至少能暂时掩盖一部分真相。

秦铮则仔细检查了那面被斩断的邪星幡旗和几块破损的符石，将一些重要的碎片收起。

做完这一切，不敢再有丝毫停留。谢景行背起昏迷的斗篷人，秦铮忍痛断后，芸娘紧随其中，三人迅速沿着事先规划好的、最为隐蔽的路径撤离赤瘠坡。

他们不敢回别院，那无疑是自投罗网。而是在山林中一路疾行，直到天色完全黑透，确认彻底安全后，才在一处极其隐蔽的山洞中暂时落脚。

谢景行立刻为秦铮处理背后的伤口，芸娘则在一旁生起一小堆火，烧了些热水，脸色依旧苍白，却强撑着没有倒下。

“今日……多谢二位恩公……”芸娘声音微颤，今日所见所闻，远超她一个普通染妇的想象。

“是我们连累了你。”秦铮摇头，语气沉重，“待此事了结，必为你安排好后路。”

稍事休息，秦铮的目光落在那个被丢在角落、如同破布口袋般的斗篷人身上。

“弄醒他，我有话要问。”

谢景行取出银针，在斗篷人几处穴位刺下。片刻后，斗篷人发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初涣散，随即感受到体内的剧痛和被封住的穴道，立刻变得惊恐而绝望。