“仅此而已。”

苏茹看着他。

看了很久。

久到林凡以为她下一刻就会出手，毙他于掌下。

但最终，她周身的杀意缓缓收敛。

威压散去。

她转过身，背对着林凡，肩膀微微颤抖。

“活下去……”她低声重复这三个字，像在咀嚼什么苦涩的东西。

良久，她开口：

“我可以暂时压下此事。”

“对外，我会宣称你乃绝境中另辟蹊径，悟得炼体之法。”

“你继续待在杂役处，但陈管事那边，我会打招呼，不让他太过为难你。”

林凡一怔。

“为什么？”他问。

苏茹没回头。

她的声音很轻，带着一种难以言喻的疲惫：

“因为三年前，我没能救下阿哲。”

“因为今天，我不想再看着一个可能走上那条路的孩子……死在我面前。”

她顿了顿：

“但这不代表我信你。”

“冰魄印会一直留在你体内。它会监视你，约束你。”

“而你，也要为我做一件事。”

林凡心头一凛：“什么事？”

“查清三年前的真相。”苏茹转过身，眼神重新变得冰冷，“赵家，赵长老，那三个‘意外’身亡的执事……我要知道，当年到底发生了什么。”

“你要在暗中调查，搜集证据。”

“必要时……”

她看着林凡，一字一句：

“我要你，成为我手里那把……见不得光的刀。”

林凡看着她。

看着这双充满痛苦、挣扎、却又冰冷决绝的眼睛。

他明白了。

这不是信任。

这是一场交易。

一场建立在心魔和利用之上的，危险交易。

他缓缓低下头。

“弟子……遵命。”

（六）

林凡回到杂物房时，已是深夜。

他关上破门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。

冷汗，这才后知后觉地浸透衣衫。

与苏茹的对质，每一句话都在生死边缘徘徊。金丹修士的威压，远非赵干之流可比。他能活下来，七分靠苏茹的心魔，三分靠自己的演技。

还有那滴魔元自主泄露的气息……

他抬手，按住胸口。

冰魄印微微发凉。

枷锁，也是护身符。

至少暂时是。

他盘膝坐好，闭上眼，开始运转《暗夜噬天经》。

今夜吞噬的废渣能量和木头生机，在体内缓缓流转，滋养着干涸的经脉和疲惫的血肉。

修为依旧被封印在炼气一层——冰魄印锁死了丹田。

但肉身力量，在缓慢恢复。

指尖那点黑金光点，此刻已经凝实到黄豆大小。意念微动，便能感觉到其中蕴含的锋锐寒意。

他尝试着引导它。

光点顺着经脉游走到掌心。

摊开手。

月光下，掌心静静躺着一枚米粒长短、细如发丝的黑金色细针。

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针身冰冷，散发着淡淡的金煞之气。

林凡盯着这枚针。

看了很久。

然后，他翻掌。

细针无声没入地面青砖。

嗤。

轻响。

砖面出现一个极细的孔洞，深不见底。

林凡收回手，看着那个孔洞。

眼神渐深。

这枚针，太弱。对付修士，恐怕连护体灵光都破不开。

但对付凡人……

或者，趁其不备，攻其要害……

或许有用。

他闭上眼，继续调息。

而就在这时——

“咚！”

与魔元诞生时相似的灵魂悸动，再次传来。

一道更加清晰、充满诱惑与残酷意味的法诀，流入心间：

【暗夜摄魂术：噬其魂，夺其忆，炼其灵，以壮吾神！】

林凡猛地睁开眼！

瞳孔深处，幽火剧烈跳动！

吞噬灵魂？

夺取记忆？

炼化灵性滋养自身神魂？！

这……这已不仅仅是魔功！

这是亵渎轮回，泯灭人性的……禁忌之术！

他下意识抗拒。

但内心深处，那个冰冷的声音开始低语：

‘赵干的记忆里，或许有三年前真相的线索……’

‘吞噬他，不仅能提升实力，更能洞悉敌情……’

‘苏茹要你查案，这就是最快的办法……’

‘反正……他本就该死……’

声音越来越响，越来越诱惑。

林凡攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，血渗出来，滴在地上。

一滴，两滴。

黑暗中，他眼神剧烈挣扎。

窗外，夜枭怪叫一声，扑棱棱飞走。

月光从破窗漏进来，照在他脸上。

半明半暗。

（第四章 完）