雪停了，紫禁城却更冷。

乾清门上的铜钉结着细冰，像一排排冻住的獠牙，日光一照，反折出刺目的白。

小燕子沿着禁城夹道往回走，脚步轻得像猫，掌心却黏成拳——血痂与金锁冻在一起，稍一用力便重新撕开，温热的血顺着指缝滴到汉白玉石缝，顷刻凝成细小的红冰。

她不敢停。

一停，就会听见丹陛之下那声“和婉公主”的尾音；一停，就会看见乾隆逆光里张牙舞爪的金龙；一停，就会想起皇后掌心那枚断成两截的扁方，断口与自己掌纹里“弑君”二字严丝合缝。

于是越走越快，狐氅下摆扫起残雪，像逃，也像追。

……

慈宁宫后身有座废弃的小佛堂，原是顺治朝董鄂妃私祝香火的静室，百年无人，檐角铜铃早被风雪哑了嗓子。

小燕子推开槅门，一股潮冷霉香扑面，佛龛前的长明灯却诡异地亮着，豆大火苗被寒气压得抬不起头。

她反手阖门，背抵住掉了漆的隔扇，这才允许自己滑坐下去。

掌心早已麻得失去知觉，她低头，用牙齿咬开金锁边缘，一点点把冻进肉里的金叶撕出来。

“嘶——”

血珠滚到佛龛前的青石砖，像一粒粒朱砂念珠，断线四散。

痛意顺着神经爬进眼眶，她仰起头，把呜咽死死卡在喉咙里。

不能哭。

夏雨荷的眼泪没换来一纸诏书；紫薇的母亲哭瞎了眼，最后只落得一卷草席；皇后二十年前把亲生女儿送出宫时，想必也哭过，可哭到最后，仍是朱砂落雪，白骨生花。

可她终究没忍住。

第一滴泪砸在血里，溅成小小的红雾；第二滴泪落在“双鸾同心锁”上，冲开金叶背面那行新刻的小字——

“弑君者，亦当弑局。”

那是傅恒的笔迹，刀法细若游丝，却力透千钧。

泪水一旦决堤，便再收不住。

她蜷在佛龛下，把双膝抱成桥，额头抵着桥洞，像要把整个人折进黑暗。

哭声极低，却极狠，像幼兽被猎人夹住后腿，从骨缝里挤出的哀嚎。

“娘……”

她第一次用这个字。

不是“夏雨荷”，不是“大明湖畔的夏姑娘”，而是最简单、最无用、最奢侈的——

“娘。”