“云梦，”她轻声道，“今日是你十四岁生辰，娘给你备了份礼。”

说着，她从怀里掏出半枚玉佩——

龙尾断处，刻着“紫禁”二字。

与皇帝手里那半枚，恰能合为一整。

云梦接过，眯眼对着天光瞧，忽然“咦”了一声：

“娘，这龙尾缺了颗牙，像咬过梨。”

晓慧被逗笑，伸手替女儿拢了拢鬓边碎发：

“咬过也好，没咬也罢，终归要还给他。”

她话音未落，湖岸上传来一阵马蹄声。

雨幕里，一匹青骢马踏藕花而来，马背上坐着个少年，素青缎帽压到眉下，帽檐滴着水，却掩不住眉眼锋利。

少年翻身下马，冲船头一拱手：

“敢问，此舟可载一位‘姓艾’的客人？”

云梦眨眨眼，忽然把赤足缩进裙里，抬手冲少年晃了晃腕上柳环：

“载是可以载，但船钱要用‘丑梨’来付。”

少年低头一笑，从怀里掏出一只小小纸包，展开——

里头躺着三片糖藕，四只驴打滚，还有一只新折的柳船，船头刻着歪歪扭扭的第六只梨。

“在下艾明，”少年道，“奉家父家母之命，来给萧家姑娘送生辰礼。”

晓慧站在船尾，望着少年帽檐下那张与皇帝七分相似的脸，眼眶一热，却终究只是侧身让开：

“进舱吧，外头雨大。”

……

舱内小炉煨着梨羹，甜香蒸得人眼皮发软。

永明从袖中取出一只鎏金小匣，匣上压着一方小小私印——

“梨云”。

他把匣子推到云梦面前：

“父亲说，这枚印本就该是你的。”

云梦没接，只伸手蘸了梨羹，在案几上画了一只歪歪扭扭的燕子，又画一只梨，再把梨核点成五颗雀斑。

“我不要印，”她轻声道，“我要他亲口告诉我——”

“为什么当年，他肯让娘一个人，把梨核种在湖底。”

永明指尖一紧，半晌，才低声道：