皇后俯身，用只有两人能听见的声音道：

“记疼，不记伤。

疼是规矩，伤是意气。

本宫要你疼在心里，不是废在手上。”

次日清晨，小燕子自己捧来更厚一摞《女则》竹片：

“请姑姑加倍。”

李姑姑吓得手抖：“再加，手就废了！”

小燕子弯眸：“那就打背，打腿，打哪儿都行。

我若不长记性，便不配做皇额娘的女儿。”

消息传到御前，乾隆帝只淡淡评了句：

“这丫头，终于学会对自己狠心了。”

当晚，乾清宫赏下一柄“玉戒尺”——

通体温润，边缘却薄如利刃，专打掌心而不破皮。

帝批：

“每日十下，朕亲数。”

于是，紫禁城出现奇景：

清晨尚功局，帝后并排而坐，中间趴着小燕子。

帝数一，后落尺；

帝数二，后落尺……

十下完毕，帝后同时起身，一个去早朝，一个去佛堂，留小燕子原地喘大气。

宫人私下咋舌：

“这哪是公主？

分明是御前第一‘挨打状元’。”

半月后，掌心磨出薄茧，竹简却堆成小山。

皇后拿其中一片对光细看，字迹瘦劲挺拔，再不见昔日歪歪扭扭。

“还打吗？”

“打。”小燕子伸出已成淡粉色的手掌，“直到我闭眼也能写《女则》，直到‘规矩’二字长进骨头。”

皇后轻叹，却微不可察地弯了唇。

夜里，小燕子蜷在榻上，手背火辣。

永明悄声潜入，把一只小小纸鸢塞进她枕下——