雪霁，午门鼓裂。

鼓皮上最后一粒冰碴被风震落，像一滴迟到的泪，砸在登闻鼓的铜钉上，发出“叮”的一声——

极轻，却惊得整座紫禁城同时侧耳。

小燕子踩着那声余音，一步一步登上龙墀。

她仍披那件素衣，衣摆却已被血与墨染成玄甲，每走一步，都掉下一枚黑色的冰屑，像被冻住的鳞片。

她右手提那柄四寸玉刃，刃尖朝下，一路划着金砖，发出“滋——滋——”的细响，像史官的笔不肯停，非要把“弑母”二字再描一遍。

身后，百官如潮，却无人敢踏上她足印半步。

他们跪在她的影子里，影子比雪还冷，比夜还长。

——皇太女。

这三个字，此刻不是封号，是咒。

咒她生，咒她死，咒她永世不得超生。

太和殿金扉半阖，像一张欲言又止的龙口。

门内，乾隆背手而立，明黄袍角拖在地上，铺成一条小小的御河。

河面上，倒映着他的脸：

一张老了十岁、却仍不肯长皱纹的脸。

他面前，摆着一盘残棋。

棋盘不是檀木，是坤宁宫那块金砖，被整个撬来，金水磨平格子，再以血漆重画。

棋子亦换——

黑子，是景娴崩落的珍珠；

白子，是小燕子方才喷出的那口黑血凝成的冰珠。

乾隆指尖拈着一枚“白”，却迟迟不落。

他听见脚步声，没有回头，只淡淡问：

“皇后——醒得可好看？”

小燕子在阶前停住，抬眼。

这是她今日第一次直视弘历。

视线相撞，金扉深处忽然传来“咔啦”一声，似有无形龙柱从中裂开。

“好看。”

她答，声音沙哑，却带着笑，“比您当年画在绢上的像，还好看七分。”

乾隆低笑一声，终于落子。

“白”珠触盘，发出“嗒”的脆响，随即碎成三瓣——

像极了景娴在刀尖上看见的那三瓣自己。