长春宫后院的回廊下，积雪已被宫人匆匆扫开，堆在两侧的冬青丛旁，形成两道臃肿的白脊。

风势稍缓，但寒意不减，呵气成霜。明玉揣着手炉，望着尔晴独自一人从西暖阁走出来的身影，心头像是被什么东西拧了一把，又酸又涩。

方才暖阁里那番动静，她站在门外听得不真切，却也足以拼凑出个大概。傅恒少爷那冰冷到几乎伤人的话语，尔晴姐姐那骤然拔高又戛然而止的哽咽……她从未见过尔晴姐姐如此失态，也从未见过傅恒少爷对尔晴姐姐……或者说，对任何人，露出那样毫不掩饰的厌烦与抗拒。

看着尔晴脚步虚浮、背脊却挺得异常僵硬地走出来，脸上泪痕虽已胡乱拭去，眼眶和鼻尖的红肿却遮掩不住，更掩不住的，是那双总是温婉含笑的眸子里，此刻空洞得吓人，仿佛有什么东西在里面彻底碎掉了，只剩下冰冷的、反射不出任何光亮的残片。

明玉犹豫了一下，还是快步迎了上去。她和尔晴一同在长春宫伺候多年，虽不及璎珞那般跳脱亲密，却也一直以姐妹相称，互相扶持。尔晴素来稳重体贴，对她多有照拂，她不能看着她这副样子不管。

“尔晴姐姐……” 明玉轻声唤道，将手中的暖炉递过去，“外头冷，你拿着暖暖手吧。”

尔晴的脚步顿住了，缓缓转过头，看向明玉。那目光有些迟缓，像是隔着一层毛玻璃，在明玉脸上停留了片刻，才慢慢聚焦。她没有接那个暖炉，只是扯动了一下嘴角，那是一个极其勉强、甚至有些扭曲的弧度，算不得笑容。

“不必了。” 她的声音沙哑，带着浓重的鼻音，语气却异常的平淡，平淡得近乎冷漠，“我不冷。”

明玉的手僵在半空，心头那点担忧更甚。这不像尔晴姐姐。从前的尔晴姐姐，即便自己再难过，也会先顾及旁人，绝不会用这样生硬的语气拒绝别人的好意。

“姐姐……” 明玉咬了咬唇，鼓起勇气，压低了声音，“你……你别太往心里去。傅恒少爷他……他最近心情不好，金川的事，还有……还有外头魏璎珞那档子事，搅得他心烦意乱，说话难免冲了些。他不是有意针对你的……”

“针对我？” 尔晴像是听到了什么好笑的话，低低笑了一声，那笑声短促而干涩，眼里却没有半分笑意，“他何须针对我？我算什么呢？一个奴才罢了。” 她微微扬起下巴，目光掠过明玉，投向回廊外灰蒙蒙的天空，那姿态里，竟透出一丝明玉从未在她身上见过的、近乎尖刻的嘲讽，“不过很快，就不是了。”

明玉一怔：“姐姐，你……”