西北的战事像是绷紧的弓弦，虽未断裂，却始终牵动着朝堂的神经。连着几日，康熙都在御书房与军机大臣们商议至深夜，眉宇间笼罩着挥之不去的凝重。这晚，他终于将积压的紧急政务处理得七七八八，抬头看了看窗外皎洁的月色，心中一动，没有惊动太多人，只带着梁九功，信步走向永和宫。

永和宫内灯火温馨，却比往日安静许多。宫人禀报说皇贵妃娘娘刚哄睡了荣亲王，此刻正在廊下看月亮。

康熙挥手让宫人们不必通传，独自穿过庭院。果然看见蔓萝披着一件月白色绣着缠枝莲纹的斗篷，斜倚在朱红色的廊柱旁，仰头望着天际那轮银盘般的明月出神，清冷的月辉洒在她身上，勾勒出单薄而静谧的轮廓，仿佛随时会融进这月色里。

他放轻脚步走过去，从身后轻轻环住她纤细的腰肢。

蔓萝身体几不可查地微微一颤，随即放松下来，柔顺地靠进他温暖宽厚的怀抱里，声音带着点刚回过神儿的软糯：“皇上？您怎么过来了？也没让人通报一声，吓了臣妾一跳。”

“想你了，便过来了。”康熙将下巴抵在她柔软的发顶，深深吸了一口她身上熟悉的、清雅的馨香，连日来的疲惫似乎都被这气息驱散了几分，“站在这里想什么这么出神？连朕来了都没察觉。”

“没想什么要紧的，”蔓萝轻轻摇头，目光依旧流连在月亮上，“只是觉得今晚的月色真好，清清亮亮的，看着心里也静。”

康熙顺着她的目光望去，月色如水，庭院中的海棠树影婆娑，夜风拂过，带来隐约的花香。他收紧了手臂，将她更密实地拥在怀里，感受着这份难得的宁静与温馨。这一刻，没有前朝纷扰，没有战事忧虑，只有怀中的温香软玉和头顶的朗朗明月。

沉默了片刻，康熙低沉的声音在寂静的夜里响起，带着一种下定决心的郑重：“蔓萝，”他唤她的名字，感受到怀里的身子似乎绷紧了一瞬，“等西北这场战事彻底平定，大局安稳之后，朕便……”他顿了顿，仿佛要赋予接下来的话语千钧重量，“朕便册立你为皇后，让你名正言顺地母仪天下，与朕并肩。”

这话如同投入平静湖面的巨石，在蔓萝心中掀起惊涛骇浪。她整个人彻底僵住，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。中宫之位？他曾说过欣赏她的灵慧，不欲用后位束缚她，只愿她做他独特的刃，而非后宫规训下的枷锁。如今，他却主动将这天下女子至尊之位许给了她？这无疑是帝王所能给予最极致、最沉重的承诺与恩宠。

若是在从前，在他毫无保留地信任她，在她也全心依赖他的时候，听到这样的誓言，她定会觉得之前所有的委屈、付出，甚至那些心惊胆战的时刻，都值得了。

可现在……

她几乎能立刻预见，这道立后诏书若下，会在前朝后宫引起怎样的轩然大波。太子一党会如何反弹？以八阿哥为首的势力会如何借机攻讦？那些恪守祖制、重视满洲旧谊的宗室亲贵又会如何激烈反对？这哪里是恩宠，分明是将她推至风口浪尖，成为所有明枪暗箭的靶子！