赤嵌港的火光将夜空染成橘红，咸腥的海风裹挟着木料燃烧的焦糊味。林阿火如同贴地游走的壁虎，借着火堆阴影与救火人群的混乱，一点点挪向那个拖着同伴的汉子。汉子身形干瘦，动作却带着一股狠劲，正将昏迷者往一处半塌的窝棚后拽。两名佣兵在不远处喝骂着指挥取水，无暇他顾。

距离缩至三丈。林阿火深吸一口气，从藏身处滚出，准确地将那个鱼鳔袋抛到汉子脚边，同时压着嗓子用闽南语急道：“澎湖正打红毛！朝廷密信！交给能反的！”话音未落，他已反向窜入另一堆杂物后，心脏狂跳如擂鼓。

汉子被突如其来的声音和物件惊得一颤，目光锐利地扫过林阿火消失的方向，又迅速低头，用脚将鱼鳔袋拨到昏迷者身下，动作不停，继续拖拽，脸上神色如常，唯有眼中闪过一丝异光。

林阿火不敢停留，循着与阿土约定的路线急退。背后传来荷兰士兵更急促的呼喝，似乎增援的佣兵正在重新控制码头秩序。他绕过一个燃烧的茅草堆，火星溅上衣袖也浑然不觉，只埋头猛冲，直到一头撞进等候在树丛边的阿土怀里。

“得手了？”阿土急问。

“快走！回山洞！”林阿火喘息道，两人转身便没入更深的黑暗林地。身后，赤嵌港的火光与喧嚣，以及隔海传来的、愈演愈烈的澎湖炮声，共同构成一幅混乱而危险的背景。

与此同时，澎湖以东海面已化作战场绞肉机。

登莱水师的突然加入，瞬间扭转了局势。“格罗宁根”号在明军岸炮与福船夹击下左支右绌，船身多处破损，主桅折断，火势蔓延。雷耶斯在“泽兰”号上气得暴跳如雷，急令“赫克托”号转向援护，同时命令座舰与“埃拉斯穆斯”号全力压制登莱水师，试图重新夺回主动权。

沧溟站在一艘改装广船的船头，海风吹得他灰白发丝狂舞。他面无表情地看着“格罗宁根”号的惨状，又望向远处明军福船整齐的阵列与高昂的士气，心中那点借荷兰人之力重夺海域的幻想，如同被冷水浇透。

“主公，红毛人靠不住了，那艘大船要完！”身边亲信嘶声道，“郑老鬼的船厉害，咱们是不是……”

沧溟抬起手，止住他的话头。他目光扫过战场：荷兰舰队虽强，但劳师远征，舰船维修补给困难；明军以逸待劳，背靠本土，援兵可续。此消彼长，胜负天平已然倾斜。更让他心悸的是，赤嵌方向那冲天火光——难道明军还有奇兵已登陆台湾？

“传令，所有船只向东南撤，脱离战场，保持距离观望。”沧溟声音冰冷，“让红毛人和明军先死磕。”