赤嵌城的混乱持续了三日。

大火最终被扑灭时，码头的两座仓库和七间棚屋已化为焦土。荷兰东印度公司驻台湾总督德·韦特亲临现场，那张蓄着精心修剪的八字胡的脸上阴云密布。他的皮靴踩过湿漉漉的灰烬，发出令人不安的细响。

“纵火犯抓到了吗？”他的声音很轻，却让身后的随从军官脊背发凉。

“总督阁下，我们逮捕了十二名可疑的汉人苦力，但……没有确凿证据。其中两人在审讯中死亡，其余人坚称不知情。”

德·韦特停下脚步，望向港口外海。澎湖方向已经三日没有炮声传来，但也没有船只返航。这寂静比炮声更令人不安。

“加强城防，宵禁延长至日出。所有汉人聚居区加派双岗。”他顿了顿，“还有，从今天起，所有进出港的渔船必须接受彻底搜查，船上人员必须持有新发放的通行证。”

“是，阁下。”

德·韦特转身离开，眼角余光瞥见几名汉人劳工正默默清理废墟。他们的动作机械而沉默，但当他的目光扫过时，其中一人下意识地缩了缩肩膀——那不是恐惧，更像是一种下意识的隐藏。

总督心中泛起一丝疑虑。这场大火来得太巧，就在澎湖海战正酣之时。是巧合，还是……？

---

赤嵌城外三里处，山坳里的洞穴中，林阿火正借着洞口透进的微光，用炭条在一块布片上绘制简图。阿土蹲在旁边，将最后一点干粮掰成两半，递过一份。

“吃吧。咱们带的还能撑两天。”

林阿火接过，却没立即吃。“赤嵌城现在肯定戒严了，但越是戒严，人心越乱。那个汉子收了密信，要么已经行动，要么在等待时机。我们需要知道城里的具体情况。”

“你想再进城？”阿土压低声音，“现在进去就是自投罗网！”

“不是进城。”林阿火指着布片上的简图，“城外有几个汉人村落，村中老人年轻时多是渔民，熟悉海岸地形。红毛人为了修城堡和开垦，强征了不少壮丁，村中怨气不小。我们可以从那里入手。”

阿土沉默片刻。“太冒险了。大人给我们的命令是传递消息，然后潜伏待命。”

“待命不是等死。”林阿火目光坚定，“既然来了，总要做点什么。何况……”他望向洞外隐约可见的赤嵌城墙轮廓，“既然已经投了火种，总要看看它烧不烧得起来。”

---

澎湖岛上，硝烟味尚未散尽。