徐晃的身影刚在门口消失，张林便站起身。他走到案前，拿起那份刚誊写完毕的十六字方针竹简，手指从“外示疲弱”划到“伺机而动”，动作很慢，像是在确认每一个字的分量。

他把竹简收进袖中，转身对文书官说：“传令各营，即日起裁减北线巡逻频次，关闭雁口、石梁两处关卡，对外只说是战后休整。”

文书官低头记下，笔尖划过纸面发出轻响。

不到一个时辰，边报就来了。

不是敌军压境，也不是大军调动，而是两条次要粮道被截断。一支运粮队遭伏击，粮车烧毁三辆，护兵死两人，伤四人。另有一处民仓夜里起火，存粮尽毁，幸无人员伤亡。

报信的士兵跪在厅外，声音发紧：“事发地留有刀痕，墙上刻了‘不交供奉，寸草不留’八个字。”

张林听完，没有说话。他在沙盘前站定，目光落在边境几处村落位置上。这些地方不在主道沿线，历来由地方豪强把持赋税，如今却主动动手，明显是察觉到了我方收缩防线的信号。

他知道，这不是偶然。

这是一次试探，但比灶坑更进一步。对方不再只是看虚实，而是开始伸手。

他当即下令：“召徐庶。”

徐庶来得很快，进门时袍角还沾着晨露。他看了眼桌上的边报，眉头微皱，但没多问。

“主公已定韬略，此刻遇扰，当以何应？”他开口直接。

张林反问：“你如何看？”

徐庶走到沙盘边，手指点了点那几个被袭地点。“三处皆属小股行动，无统一号令，但手法相似，应是多个势力联手所为。他们不信我们真会退，所以先动手，逼我们出兵。”

他顿了顿，“若我们立刻调主力清剿，正中其下怀。一则暴露兵力部署，二则打破伪装，让袁刘等人看出我们在意此地。更重要的是——他们会越打越狠，借机坐大。”

张林点头。

“那你以为该如何？”

“三不。”徐庶说，“不宣战，不集结，不追远。只派轻骑轮防，遇敌即退，退后设伏。让他们觉得我们不愿硬碰，慢慢放松警惕。”

他又补充：“同时密派细作混入受影响区域，查清哪些豪族参与，背后有没有串联。百姓怕乱，但更怕饿。只要我们稳住民心，他们就掀不起风浪。”

张林听完，沉默片刻，下令照办。