当天下午，命令传至各哨卡：所有巡防队改为小队轮替，每队不超过三十人；遇袭不得恋战，立即撤回最近据点；夜间岗哨加倍，严禁擅自出界追击。

同时，三座受灾村寨开仓放粮，每户按人口发放五日口粮，并派医者入村诊治伤员。

消息传开，百姓议论纷纷。有人说是主公怯战，也有人说这是忍让保民。

基层军官中也有不满。一名校尉当众摔了水杯：“我们刚打了胜仗，现在却让人烧粮劫道，连追都不敢追，成什么样子！”

这话被报到了张林耳中。

第二天一早，他亲自带人巡视三处受灾村落。没有仪仗，也不列队，只带几名亲卫步行入村。

他走进被烧的粮仓，蹲下查看炭灰，又去伤兵家中探望家属。每到一处，都当场拍板解决困难：缺粮的补粮，缺药的送药，房屋损毁的安排工匠修缮。

傍晚时，他在村口空地召集附近驻军校尉以上军官训话。

“我知道你们憋着一口气。”他说，“我也想打。可现在不是打的时候。”

众人低头听着。

“这些人敢动手，就是赌我会怒而出兵。我要是真去了，他们就藏起来，说我是暴虐之师，扰民害民。边界千里，我能追几个？等我军疲惫，真正的大敌就会从背后杀来。”

他扫视一圈，“今我收兵，非不能战，乃不欲乱战。他们若止于小盗，我以民事安之；他们若敢聚众成寇，雷霆立至。听懂了吗？”

没人再说话。

当晚，徐庶送来第一份《边情日报》。纸上列出今日各线动态：西岭哨所发现脚印七处，未追踪；南谷民夫传言有黑衣人夜行，经查为误认；东村粮道恢复通行，商队已过。

张林逐条看完，在末尾批了两个字：“继续。”

三天后，问题来了。

一支我方巡防小队在回撤途中遭遇埋伏。队长误判敌势，以为对方只有十人，下令反扑。结果落入陷阱，八人阵亡，三人重伤，仅一人逃回。

消息传来时，张林正在批阅军资账目。

他放下笔，立刻动身前往事发地。