御花园的喧哗被远远抛在身后，越往深处走，宫灯越稀疏，月光成为唯一的光源，清冷地洒在石子小径和影影绰绰的草木上。夜风带着凉意，穿透单薄的衣衫，沈玉瑶却觉得掌心有些汗湿。

青衣内侍脚步轻盈，引着她七拐八绕，来到一处极为僻静的临水小轩。轩外有侍卫无声肃立，轩内只点了一盏孤灯，光线昏黄。

“沈小姐请。”内侍停在轩外，躬身示意。

沈玉瑶定了定神，迈步走入。

小轩不大，陈设简单。轩辕宸负手立于窗前，望着窗外沉静的湖面，玄色的常服几乎与夜色融为一体，只留一个挺拔而疏离的背影。

“臣女沈玉瑶，参见太子殿下。”她依礼下拜，声音在寂静中格外清晰。

轩辕宸缓缓转过身。灯火在他俊美的脸上投下明明灭灭的光影，那双凤眸比夜色更沉，直直落在她身上，没有任何铺垫，开门见山：

“顾氏商行，‘辣尚瘾’，‘云裳阁’，‘玉颜坊’，‘聚福轩’，还有那即将开业的‘瓷香阁’……这背后真正的东家，是你。”

不是疑问，是陈述。

轰——！

仿佛有惊雷在沈玉瑶脑中炸开！尽管早有预感，但被太子如此直接、如此确凿地揭穿，她仍然感到一瞬间的血液凝滞，呼吸骤停。巨大的恐慌如同冰冷的海水，瞬间淹没头顶。

但她死死掐住了掌心，指甲深陷进肉里，尖锐的疼痛让她强迫自己维持住最后一丝清明。不能慌！绝对不能慌！

她抬起头，脸上恰到好处地露出了震惊、茫然、以及一丝被冤枉的委屈，声音带着颤意：“殿下……殿下何出此言？臣女惶恐……顾氏商行……那么大的产业，怎么可能是臣女的？臣女年方十四，身无长物，更无靠山，何来财力经营如此庞大的商号？殿下定是听了什么谣言……”

“谣言？”轩辕宸向前一步，逼近她，居高临下的目光带着洞穿一切的锐利，“沈玉瑶，你还要装到几时？”

他声音不高，却字字如刀：

“五年前，你落水‘病愈’，行为开始‘异常’，不久后，‘辣尚瘾’第一家店开业时，你九岁。

此后几年里，顾氏商行每有新店开张，每有新奇点子推出，时间线上与你‘病愈’后的种种‘巧合’、‘从杂书上看来的’见识，重叠得未免太多。”

“顾云笙，家道中落，母病弟幼，走投无路之时，被你‘偶然’所救，从此对你忠心不二，以你马首是瞻。一个落魄秀才，何以在短短数年间，成长为掌管如此庞大商业帝国的能人？真是他天赋异禀，还是……背后一直有人指点？”

“你的那些‘奇思妙想’。火锅、鸳鸯锅底、会员制、香皂配方、新式染布技术、衣物款式、乃至今晚灯谜会的种种设计……哪一样是寻常深闺女子能想出的？哪一样，不与顾氏商行那些领先同业、令人费解的创新隐隐吻合？”