朱标快步进殿，看到跪在地上的李鲤和站着的朱棣，脸色微变。他向朱元璋行礼后，急切道：父皇，四弟借粮一事，儿臣可以作证。当时情况紧急，是儿臣建议他先斩后奏的。

李鲤心中一震。太子这是在为燕王背书？难道兄弟二人早就通过气了？

朱元璋的目光在两个儿子脸上来回扫视，良久，突然笑了：好，好得很。兄弟情深，朕心甚慰。

他话锋一转：但军粮就是军粮，私自挪用乃是重罪！老四，你可知罪？

朱棣跪倒在地：儿臣知罪，请父皇责罚。

既然如此，朱元璋淡淡道，削去燕王三年俸禄，杖责五十。至于李鲤...

李鲤的心提到了嗓子眼。

你知情不报，本该重处。但念在你查案有功，罚俸一年，以示惩戒。

李鲤如蒙大赦：臣谢陛下隆恩！

退朝后，李鲤拖着发软的双腿走出武英殿，后背已经被冷汗湿透。王司吏早在殿外焦急等候，见他出来赶紧迎上：大人，没事吧？

李鲤摇摇头，低声道：回衙门再说。

回到考功司，李鲤屏退左右，只留王司吏一人。他灌下一大口凉茶，才缓缓道：今日之事，你怎么看？

王司吏皱眉：燕王殿下说是借粮赈灾，可这也太巧了。偏偏在李大人查案期间，偏偏是军粮...

不止如此，李鲤目光深邃，太子殿下为何要替燕王作保？他们兄弟二人，何时如此默契了？

大人的意思是...

我怀疑，李鲤压低声音，燕王借粮恐怕另有隐情。而太子殿下，或许知道些什么。

王司吏倒吸一口凉气：那陛下...

陛下心如明镜，李鲤苦笑，今日这番发落，不过是暂时按下不表。我敢肯定，陛下已经暗中派人去查了。

果然，三日后，朱元璋密召李鲤入宫。这次不是在武英殿，而是在御书房。

老皇帝屏退左右，直接问道：李鲤，你对老四借粮一事，究竟怎么看？

李鲤心中凛然，知道这才是真正的考验。他谨慎回答：臣以为，燕王殿下所言恐有不实之处。

哦？细细道来。

首先，李鲤分析道，若真是为了赈灾，大可光明正大向朝廷请粮，何必偷偷摸摸？其次，怀来等地去年确有旱情，但远未到需要三万石粮食赈灾的程度。