京城东街道的一处两进的小宅院。

周边的道路窄小还是泥地，褚天鸾就这么从街道的入口一步步走了进来。

她制止宫女的帮衬，任由裙摆和靴子沾染上泥点。

褚天鸾每走一步，每踩过的一寸泥地，就好似在考验自己能否在未来的漫长岁月里在相夫教子中忍让妥协。

事实证明，刀悬在头上时，一段泥路她这么爱洁净的人也能忍受下来淌过去。

褚天鸾站在那处小宅院面前，此处天光照不进来，风吹过都有些阴潮。

她不是看不起寒门之士，不然她今日就不会来了。

出身再差，也影响不了她长公主的地位，反而是成了驸马就能一飞冲天过上富贵日子。

她是想知道，那个人值不值得她去妥协。

就褚天鸾站在门外出神间，屋内有一老妇端着木盆出来打水洗衣，一瞧见门口有人，连忙慌张地放下那未洗的衣物，将系在腰间的粗布取下。

林母整理整理仪容，尽量镇定地像个宅府的老夫人一样，这才合着手，紧张地摩挲着粗糙的手背走过来问：“可是文郎的同僚们？”

老妇见门口站着两个护卫，还以为是位大人，没想到是位仪容清冷的姑娘，妇人微微愣了愣。

褚天鸾身侧的宫女开口：“这是公……”

“阿婶，我路过此地，不知可否讨碗水喝。”褚天鸾出声打断了宫女即将呼吁而出的话。

今日，她是穿着常服，连带宫女和侍卫都是普通的装扮。

“啊？好好，那姑娘请随我……”林母原本是唤着她身侧的宫女，却见那瞧着就很贵气的姑娘也跟着走进了院子。

跨过门槛时，林母瞧见了那姑娘裙摆上和鞋上的泥渍，小声惊呼着：“哎呦，这般精贵的衣裳弄脏了这可使不得，老妇去取些湿布条给你擦擦吧，若是干了可就难洗了，定是会留下印子的。”

说着，就走进里屋，急急忙忙倒了杯水，又跑去取布条便要给褚天鸾擦拭。

这般低微的姿态，看得褚天鸾心中很不是滋味。

“不用了，阿婶，我自己来。”

林母欲言又止好几回，最后还是道：“姑娘，你一看就是富家小姐，让人唤顶轿子来吧，这会儿擦干净了，走出门又得溅上泥点了。”

褚天鸾垂眸。是啊，踩着泥地走进来，在屋子里擦干净了，再走出去也会脏。

她抬眼便与林母那双满是岁月痕迹灰蒙蒙的眼睛对上，对方明显对她有些畏惧。

褚天鸾默了开口道：“阿婶是猜到我的身份了？”

林母惊得猛地跪下，生怕做错什么事。

“老、老身见过公主。”

林母尽量整理着措辞，尽量让人听了既体面又尊敬。

“你为何如此怕我，难道你不知晓我往后便要嫁入你们家中，莫不是有人在背后说了我什么？”

“老身……老身……”

林母何尝见证过这场面，结结巴巴一时都不知道说些什么，就生怕说错了话，避免像上次被那些儿子同僚的大人笑话，而落了儿子的脸面。

“罢了。”褚天鸾扶她起来，一同坐下，“阿婶还是唤我姑娘吧，我今日不是以公主的身份来的，就当闲聊吧。”

林母如坐针毡，“姑娘……姑娘是在等我儿吗？”

褚天鸾沉默了一会儿，道：“是，又不是……反正离府衙下值还有半个时辰，我就来看看以后要生活一个屋檐下的人。”

林母这才看见女子衣袖处那只一直垂落被纱布包扎起来的右手，想起什么，她心中的愧疚一涌而上。

“姑娘……你走吧。”

林母陡然说出的话，让褚天鸾不解地看去，任谁的儿子攀上公主，做父母早就高兴不已，又何来的相劝。

“姑娘身份尊贵，与我儿不是一路人。”林母颤颤巍巍地说出心底的话，“姑娘，若是可以的话，你走吧……”