杜元铣、梅伯血洒午门的阴霾尚未散去，朝歌城又陷入另一种更为深沉、更为具象的恐怖之中。

九间殿前，广场之上，一根高达两丈、粗逾合抱的青铜巨柱，在无数工匠日夜赶工下，已然矗立。

柱身刻满狰狞的夔纹，内部中空，下设巨大炭炉，炉火正炽，炽热的气息扭曲着空气，令远远观望的官员百姓都感到皮肤灼痛，呼吸艰难。

此柱，便是那令闻者丧胆的炮烙！

纣王在胡喜媚与费仲、尤浑的簇拥下，高坐于临时搭起的高台之上，饶有兴致地“鉴赏”着这新落成的“杰作”。

他脸上非但没有丝毫对酷刑的厌恶，反而带着一种残忍的兴奋与掌控他人生死的快意。

“陛下，此柱威仪，足可震慑天下不臣！”费仲谄媚道，“稍后试刑，必让那些心怀怨望之辈，从此噤若寒蝉！”

胡喜媚依偎在纣王身侧，掩口轻笑，眼波流转间却尽是冰冷：“陛下真乃雄主，此等刑具，方显天子威严。

只是不知，今日哪位有幸，能‘首试’此柱呢？”

她目光似有若无地扫过台下群臣队伍前列，那里站着面色惨白、身体微颤的首相商容。

以及虽竭力维持镇定、却双拳紧握、目眦欲裂的亚相比干。

杜元铣、梅伯的冤死，已让这两位老臣心力交瘁，此刻眼见这灭绝人性的刑具落成，更是悲愤欲绝。

就在这时，台下忽然一阵骚动。一名披头散发、身着囚衣的官员被如狼似虎的武士拖拽而来，一路高呼：“陛下！臣冤枉！

臣只是奏请减免东镇灾民赋税，何罪之有啊？”

此人乃是下大夫赵启，素来耿直，因闻东镇遭灾，上奏恳请减缓税赋。

却被费仲诬陷为“收买人心，意图不轨”，打入死牢，今日竟被拉来试刑！

纣王不耐烦地挥挥手：“聒噪！行刑！”

武士得令，不顾赵启挣扎哭喊，剥去其衣衫，用铁链将其赤裸的躯体牢牢绑缚在那烧得通红、滋滋作响的铜柱之上！

“嗤——！”

皮肉接触滚烫铜柱的瞬间，令人毛骨悚然的灼烧声与赵启撕心裂肺的惨嚎同时响起！

白烟升腾，焦臭弥漫！赵启的惨叫仅仅持续了数息，便化作低沉的嗬嗬声。

身体在铜柱上剧烈抽搐、蜷缩，随即迅速化为焦炭，最终崩解成灰，散落炉中！

整个过程，快得残忍，慢得折磨。那凄厉到极致的惨叫、皮焦肉烂的恐怖景象、以及最终化灰的彻底湮灭。

深深烙印在了在场每一个目睹者的眼中、心中、乃至灵魂深处！

空气死一般寂静，只有炭火噼啪作响，与那尚未散尽的焦臭。

高台上，纣王似乎被这“壮观”景象震撼，愣了一下，随即哈哈大笑：“好！好！果然威猛！看谁还敢对朕不敬！”

胡喜媚亦娇笑连连，仿佛欣赏的不是人间惨剧，而是精彩戏码。费仲、尤浑等人更是阿谀奉承，谄词如潮。

台下群臣，大多已面无人色，双腿发软，低头不敢再看。

比干浑身剧烈颤抖，老泪纵横，商容更是眼前一黑，晕厥过去，被左右同僚慌忙扶住。

“陛下！此乃亡国之刑！灭绝人性！天必谴之啊！” 一声悲怆至极、如同杜鹃啼血般的嘶吼，猛地划破了死寂。

只见比干排众而出，须发戟张，双目赤红，指着高台上的纣王与胡喜媚，厉声痛斥：“杜元铣、梅伯忠谏而死，赵启为民请命而遭此酷刑！

陛下听信妖妃谗言，宠信奸佞小人，置忠良于死地，施炮烙以虐民，成汤六百年基业，必将断送于陛下之手！

老臣今日拼却一死，也要问一句：陛下心中，可还有列祖列宗？可还有天下苍生？！”

这一番话，字字血泪，句句诛心，如同惊雷炸响在九间殿前。

纣王脸色瞬间铁青，胡喜媚眼中杀机大盛，费仲、尤浑则暗自窃喜，终于等到这老顽固自己跳出来了。