两人言语交锋，虽未明刀明枪，却已暗潮汹涌。老夫人坐在中间，只觉额角青筋直跳，胸口气闷感又有些上来。她强压下不适，开口道：“殿下今日过府，想必不只是为了探视老身和关心小辈吧？”

瑞王这才将目光从沈清辞身上移开，重新看向老夫人，神色转为凝重：“老夫人明鉴。小王确实听闻府上有些纷争，似乎涉及……用药不当之事？且听闻保和堂的孙大夫今日不幸遭遇意外身亡。小王担忧有人借此生事，损害侯府清誉，甚至牵连无辜，故特来提醒老夫人，此事需谨慎处置，切莫听信一面之词，冤枉了好人，也……勿要被某些别有用心之人利用，伤了自家和气。”

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他这话说得冠冕堂皇，看似关心侯府，实则是在警告老夫人不要轻易处置柳氏，暗示沈清辞可能是“别有用心之人”，甚至将孙大夫之死也隐隐与侯府内斗联系起来，想把水彻底搅浑。

沈清辞心中寒意更甚。瑞王这是要明目张胆地给柳氏撑腰，并反过来给她扣帽子了！

老夫人脸色沉了下来：“殿下之意，老身听明白了。侯府家务事，自有老身这个一家之主裁断。谁是谁非，老身心中有数。至于孙大夫之事，自有官府查明，老身相信朝廷法度。不劳殿下费心。”

她态度强硬，直接表达了不欢迎瑞王插手侯府内务的意思。

瑞王眼中闪过一丝怒意，但很快掩饰过去，叹了口气：“老夫人执掌侯府多年，小王本不该多言。只是……”他话锋一转，目光再次飘向沈清辞，意味深长道，“只是如今沈姑娘身份特殊，与容世子关系匪浅。容世子刚刚立下大功，圣眷正浓，行事风格……或许与往日不同。小王只是担心，一些小事，若被有心人放大，或是被借题发挥，恐对侯府不利，亦可能影响到沈姑娘与容世子的‘情谊’。毕竟，京城人多口杂，众口铄金啊。”

这是赤裸裸的威胁了！暗示容璟可能借侯府之事生事，甚至暗示沈清辞若不顾及侯府（实则是柳氏母女），容璟也可能因此对她不满。更恶毒的是，继续用“情谊”二字渲染沈清辞与容璟的不清不楚，试图从名声上施压。

沈清辞袖中的手微微攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。好一个夜凌云，前世用柔情和谎言骗她，今生用权势和污名压她！他当真以为，她还是那个任他拿捏的沈清辞吗？

她正要开口反驳，老夫人却猛地咳嗽起来，脸色涨红，显然气得不轻。

“祖母！”沈清辞和吴嬷嬷连忙上前。

瑞王也适时露出关切之色：“老夫人保重身体。本王之言，或许逆耳，却是一片赤诚，为侯府长远计。还望老夫人三思。”他站起身，“既然老夫人身体不适，本王便不多打扰了。告辞。”

说完，他深深看了一眼正在为老夫人顺气的沈清辞，那眼神复杂，有审视，有冷意，还有一丝几不可察的、属于猎人对逃脱猎物重新燃起的兴趣与占有欲。随即，他转身，带着随从大步离去。

瑞王走后，老夫人咳得更厉害了，沈清辞连忙又喂她服下一颗药丸，并运起一丝微弱的、融合了毒术医理的灵力，轻轻按揉老夫人背部几个穴位，助她顺气。

好半晌，老夫人才缓过来，靠在椅背上，脸色灰败，眼中尽是悲愤与疲惫：“你都看到了……听到了？这就是皇家，这就是权贵！翻手为云，覆手为雨！为了他的目的，什么黑白是非，什么亲情伦理，都可以颠倒！”

沈清辞默默替老夫人顺着气，心中却是一片冰封的火焰。瑞王的威胁，她记下了。祖母的身体状况，她也更确定了。

“祖母，您的身体……不能再拖了。”沈清辞低声道，语气坚定，“孙女必须尽快查明您身边的隐患。瑞王今日前来施压，恐怕不止是为了柳氏。孙女的归来，以及……与容世子的关联，可能让他感到了不安。他越是这样，我们越要小心，也越要尽快肃清内患，不能让侯府成为别人手中的刀，更不能让您再受伤害。”