“暂缓”二字砸下来，整座宫城像被雪压住了脊背。御道静极，宫门上的鎏金兽首在冷风里发着哑光。

香主署房内，灯焰被罩得很低，光圈如一只收紧的眼。夜阑端来热汤，劝了一句：“主上，今儿先歇口气？”

江枝把那份“突然现身”的旧折在案上一平，指尖顺着纸纹轻轻刮过去，笑意却凉：“歇？她把刀藏进袖里，我若倒头就睡，明早醒来连枕头都没了。”

她俯身，嗅一嗅纸面，眉峰一挑：“香。”

夜阑一怔：“纸有香？”

“不是香，是‘茶气’——这纸曾被温热茶蒸过。”江枝把折角对光，低声道，“鱼皮笺的三山半瓣水印还在，可纸浆里混了云母粉，这种粉是半年前新进纸坊才敢用的。三年前的折子，吃不上这种新浆。”

她又抹了一点墨迹，放于舌尖边，极轻极快地触过，淡淡咸味涌起：“胶矾重，砑得急。——这张‘旧折’，是拿新纸做旧，再用茶蒸过以去新味。”

夜阑眼睛亮起来：“主上要翻盘？”

“翻盘要分先后。”江枝把折子合上，唇角一挑，“先把刀收进鞘，免得她又借‘扰乱圣听’压我。——从今夜起，我们不用口，只用物。”

子时前，香主署房外悄悄来了三拨人：内廷纸库的老匠、鸿胪寺旧印坊的拓手、翰林院的藏谱史官。

江枝把门关严，托出三样谱册：“纸谱、墨谱、笔谱。”

纸库老匠把老花镜一推，摸着“旧折”脊背笑出声来：“这线缝不是旧线——三年前还没改用枣红桑丝，那会儿都用熟麻线。你瞧，线窝没磨圆，是用新锥穿的。”

拓手取炭粉轻刷纸背，“水印没作假，可这纸背的‘码点’——新坊习惯在纸头隅打三点识别，旧坊只打两点。三点，半年前才定的制。”

史官翻“笔谱”，“签押的末笔‘返钩’是新式，偏偏折内署押是旧式——两种时制混在一张纸上，时序自破。”

夜阑压不住笑：“主上，三条锁一条脖子。”

江枝却摆摆手：“锁要慢慢扣，太快就像是我要她的命。——接下来还差‘墨’。”