墨谱老匠把“旧折”的墨刮了一点，滴进清水中摇看，水面浮起细细的白沫，他咧嘴：“墨里掺了茶汤，还有极细的茉莉花粉囊碎屑。若不用茶泡，墨不会起这层细沫。——茶从哪来？”

夜阑会意：“茶库。”

江枝点头：“她以为从香库绕开我，就干净了？——把‘茶香抽检’的例条今夜就送到宣政院，抄送中宫。明日，我们查茶库。”

卯前，西暖阁回廊无灯，宫墙反着雪光，冷得像瓷。

皇后披一件浅狐，立在柱后。江枝远远致一礼，收敛锋芒，低声道：“娘娘，臣昨锋芒太显。”

皇后淡淡看她一眼：“你知道便好。”

“但锋不入肉，仗就输了。”江枝垂目，“今次不说话，只立规。臣要查茶库，以‘旧折茶墨’为引，不动贵人，只动物。——规矩伤我，也不伤您。”

皇后指尖揉了揉披风边，轻声：“三日内，不要再把话说满。若能以规矩代刀，本宫会为你挡一次风。”

“臣谨记。”江枝退了一步，抬眸时眼神已极静，“请娘娘留意长宁宫的熏衣局。她若绕过炉，必走香囊与茶。”

皇后点一点头：“去吧。”

辰时，宣政院白榜下新贴了一条小小的红签：

“凡档房、茶库、行签三所之人，三日内自陈所知者，免笞一等、免流三百里；三日后缄默者，连坐所司。”

夜阑看完笑得露出虎牙：“主上，您这是把罪打折卖？”

“打折，卖得快。”江枝让人故意“漏风”——香主署房要夜查茶库的消息，顺着小路传到长宁宫。

“她若慌，会先动手销‘茶’。而茶最不经烧，越烧越香。”