腊月的宫城被厚雪覆盖，白日里金瓦红墙尚能透出威仪，夜里则因冷风刺骨，更显孤寒。御花园的蜡梅在雪下依旧吐香，然而香气混着冷意，仿佛也带了压抑。三日之期一到，宫中人心浮动，每一声脚步、每一次传话，都像是带着刀子。

江枝坐在偏殿的榻前，案上摊开一份旧香案册子。她纤细的指尖缓缓敲击着桌面，眼神冷而锐。对她而言，这三日不仅是给朝廷和后宫一个等待的缓冲，也是给她布下反手之局的时机。

“贵妃要证人，我便给她证人。”江枝自言自语，嘴角泛起讥笑，“只怕到时，她自己都不敢面对。”

殿外，夜阑拂雪而入，低声道：“主子，长宁宫那边今日已遣了三波人，皆在悄声搜寻昔日宫女，想要寻到能咬住您的口供。”

江枝笑了笑，声音透着寒意：“她急了。急便露了破绽。记下这些人往来，三日后，正好一并呈给圣上。”

与此同时，长宁宫的寝殿中烛光摇曳，贵妃穿着浅紫色寝衣，正端坐榻上。她身边跪着两个面色苍白的宫女，瑟瑟发抖。

“你们只需说，当年香库被调换香料，是江枝指使。”贵妃的声音柔缓，却带着毒蛇般的寒意，“若敢有半句差池，就别怪本宫不念旧情。”

宫女们颤声哭道：“娘娘饶命……那时我们根本不知内情，只是按吩咐做事。”

“那就学会知情。”贵妃低声冷笑，眼神骤冷，“你们若能帮本宫把这口黑锅扣下去，日后自有厚赏。若不肯——”她的指尖轻敲玉几，“你们的家人，可未必能好好活下去。”

她一语落下，殿内温度骤降。宫女们噤若寒蝉，终是点头应下。贵妃这才满意，吩咐太监送她们下去。

一旁的心腹嬷嬷低声道：“娘娘，三日之期将尽，江枝再巧言令色，也架不住几位活证人。”

贵妃缓缓闭上眼，唇角一抹笑意：“她自以为能翻局，却不知，我要的就是她翻局时的手脚。那时，连皇后也保不住她。”