归安堂的日子依旧平静如初。张问深居简出，除了偶尔去落枫镇上采买些特殊木料或药材，大半时间都待在后院工坊或静室。墨守则将前堂打理得井井有条，接待愈发稳定的客流，也将镇上那几个被暗中关注的孩童情况，定期禀报。

云湛的伤势在“安魂域”的辅助与《会冥养气诀》的滋养下，已恢复了八九成。他的气息愈发内敛，剑意却更加凝练纯粹，那一丝融入剑道中的守护与涤荡之意，使得他的剑招在原有的凌厉迅捷之外，多了几分厚重与圆融。

这一日清晨，云湛如往常一般，在后院僻静处练剑。剑光如水银泻地，时而如飞瀑直下，时而如清风拂柳，引动院中微薄的灵气，形成一个小小的、澄澈的气旋。他并未动用多少灵力，纯粹是以剑招磨练心意，体悟新得的剑道感悟。

一套剑法演练完毕，收剑而立，气息平稳。他正待转身回静室，忽听墙外传来一阵略显急促、伴随着女子低呼的脚步声。

“哎哟！”

紧接着，是重物落地的闷响，以及压抑的痛哼。

声音来自归安堂后巷，且就在靠近后院小门不远处。

云湛眉头微蹙，提剑走了过去，拉开虚掩的小门。只见巷子青石板路上，散落着几包药材和一个空了的竹篮。一位身着鹅黄色衣裙的女子跌坐在地，正蹙着眉头，揉着脚踝，衣裙下摆沾染了些许尘土。正是前几日来过的肃靖司都尉，韩菱。

只是今日的她，与那日冷硬干练的形象大相径庭。未着劲装斗篷，也未佩剑，只是一身寻常女子的鹅黄襦裙，长发也未绾起，只用一根素色丝带松松束在脑后，几缕发丝垂落颊边，衬得脸色似乎比那日苍白了些，倒显出几分难得的柔弱。她一手撑地，一手揉着脚踝，眉头紧锁，眼眶微微泛红，似乎疼得不轻。

见云湛开门出来，韩菱似乎吓了一跳，随即脸上浮现出尴尬与一丝慌乱，挣扎着想要站起，却因脚踝吃痛，“嘶”地一声又跌坐回去，神情越发楚楚可怜。

“姑……姑娘？你这是？”云湛站在门口，并未立刻上前，只是略带诧异地问。他认出了韩菱，但对方这般打扮，又出现在后巷，还“恰好”扭伤了脚，未免太过巧合。

“是……是云先生？”韩菱抬起头，眼中带着三分痛楚、三分歉意、三分羞窘，还有一丝不易察觉的打量，“我……我本是来镇上替家中长辈抓药，想着顺路……再来拜访张先生，请教些事情。不料走到这巷子，脚下不慎踩到青苔，滑了一跤，扭了脚……药也撒了……”她说着，目光扫过地上散落的药材包，又看向自己明显有些红肿的脚踝，声音越发低了下去，带着几分无助。

美人落难，楚楚可怜。此情此景，若是寻常男子见了，多半会心生怜惜，上前搀扶。

但云湛不是寻常男子。他是剑修，剑心通明，最重心意纯粹，对外界的感知也异常敏锐。韩菱出现的时机、地点、姿态，乃至她此刻流露出的情绪，在云湛看来，都带着一丝刻意的不自然。那蹙眉的神态、泛红的眼眶、刻意压低的声线，虽模仿得惟妙惟肖，却瞒不过他剑心映照下对气息与神魂波动的细微洞察——她的痛楚并非全然作伪，脚踝的扭伤似乎是真的，但那份“柔弱无助”却像是披在外面的一层纱，内里依旧紧绷而警惕。

她在演戏。目的是什么？接近归安堂？试探自己？还是另有所图？

电光石火间，云湛心中已转过数个念头。他面上却未显露分毫异色，反而眉头微蹙，露出些许关切：“扭伤了？可还能动？是否需要唤人来帮忙？”他向前走了两步，却又保持着一定的距离，并未贸然伸手去扶。

“动……动是能动，只是疼得厉害，怕是走不了路了。”韩菱尝试着用未受伤的脚撑地，手臂也用力，却依旧没能站起，反而因牵扯到伤处，额头渗出细密汗珠，显得更加痛苦，“这巷子僻静，一时半会儿怕是没人经过……云先生，可否……劳烦您，扶我去堂内稍坐片刻？待疼痛稍缓，我再设法离开。”她抬起头，眼中满是恳求，还有一丝恰到好处的、属于女子的羞怯。

扶她进去？云湛心中冷笑。这岂不是正中对方下怀？进了归安堂，她便能更近距离地观察堂内情况，或许还能借机与张问或墨守搭话，进一步试探。

他本可断然拒绝，或干脆直言识破，但转念一想，对方既然费心演这一出，必有所求。与其让她在暗处继续琢磨更麻烦的计策，不如将计就计，看她到底想做什么，又能从自己这里探听到什么。以自己如今的修为与剑心，只要保持警惕，料她也翻不出多大浪花。

主意已定，云湛脸上露出一丝为难，旋即又化为古道热肠之色：“这……姑娘伤重，自不能置之不理。只是张某……哦，是在下失礼，姑娘唤我云湛即可。只是男女有别，直接搀扶恐有不便。姑娘若信得过，可扶住这墙壁或门框，在下在一旁略作护持，引姑娘至堂内休息，可好？”他指了指身旁的门框，语气诚恳，既答应了帮忙，又守了礼节距离。