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韩菱眼中飞快闪过一丝得逞之色，随即被感激覆盖：“多谢云……云大哥。如此甚好，有劳了。”她依言，一手扶着门框，一手似想伸向云湛，却又因“羞怯”而缩回，只用那只未受伤的脚，配合着手臂的力量，极为缓慢而艰难地，一点点向门内挪动。

云湛果真只是虚虚地在她身侧后方护着，并未触碰她，目光却似不经意地扫过她扭伤的脚踝、散落的药材，以及她因“吃力”而微微起伏的胸口——那里，似乎贴身藏着什么硬物，气息隐晦。

费了好一番功夫，韩菱终于“挪”进了后院，在云湛的示意下，于院中石凳上坐下。她额上已见汗，气息微喘，脸颊也因“疼痛”和“用力”而泛起红晕，更添几分颜色。

“姑娘稍坐，我去请张先生或墨管事来。”云湛说着，作势欲走。

“云大哥且慢！”韩菱连忙叫住他，脸上浮现一丝窘迫，“些许小伤，不必惊动张先生了。我……我略坐片刻，缓一缓便好。只是……方才摔倒时，似乎惊动了心神，此刻还有些心悸气短……”她捂着心口，眉头微蹙，一副弱不禁风的模样，“云大哥……可否给我倒杯水来？”

云湛脚步顿住，看了她一眼，点点头：“姑娘稍候。”转身去了旁边的厢房（实则是墨守平日处理杂务之处），很快端了一杯清水回来。

韩菱接过水杯，小口啜饮，目光却似不经意地扫过后院的布局、那几间静室的门窗，以及不远处工坊内传来的、张问雕刻木料的细微声响。她放下水杯，轻叹一声：“让云大哥见笑了。我平日也算习武强身，没曾想今日这般不济事。”

“意外之事，难免。”云湛语气平淡，在她对面另一张石凳坐下，目光澄澈地看着她，“韩姑娘今日这身打扮，倒与上次大不相同。”他直接点出了对方的身份，语气却无波澜，仿佛只是陈述事实。

韩菱似乎微微一惊，随即低下头，手指绞着衣角，声音更低：“上次……是公务在身，不得不严肃些。其实……我私下里，也是寻常女子。今日来替家中体弱多病的姨母抓药，便未穿官服。”她顿了顿，抬起头，眼中带着一丝好奇与试探，“云大哥……似乎不是本地人？听口音，看气度，倒像是从……大地方来的？怎会在此地，与张先生一同经营这归安堂？”

来了。云湛心道，开始打探底细了。

“游历四方，偶然与张先生结识，蒙其收留，在此暂居，帮衬些杂务。”云湛回答得简洁，避重就轻，“此地清静，倒也适合修身养性。”

“原来如此。”韩菱点点头，仿佛接受了这个说法，却又话锋一转，“云大哥气宇轩昂，尤其方才在院中练剑，虽只是惊鸿一瞥，却觉得剑法精妙，气象不凡，绝非凡俗武功能比。小妹虽修为浅薄，却也看得出，云大哥定是得了真传的剑道高手。为何……甘愿在此蹉跎？”

她这一问，看似闲聊赞叹，实则暗藏机锋，既点明了她暗中观察的事实，又直接质疑云湛留在此地的动机。

云湛面色不变，心中却更加确定对方来者不善。他略一沉吟，道：“剑道修行，在心不在形，在悟不在力。此地虽僻，却能让人心境澄明，远离纷扰，于剑道体悟，未必无益。且张先生于我有恩，在此相助，亦是应当。”

他这话，既抬高了张问，也解释了自己留下的部分原因，还隐含了一层“追求剑道更高境界”的意味，合情合理。

韩菱若有所思，手指无意识地在石桌上轻轻划动，忽然道：“云大哥剑法如此了得，不知……可曾听闻过一种极为古老的剑术？据说与某些上古的‘安魂’、‘镇邪’仪式有关，剑意中并非纯粹的杀伐，而是蕴含着一种……类似于‘引渡’、‘净化’的奇特意境？”

她问出此话时，目光紧紧锁定云湛的脸，观察着他最细微的表情变化。这是她根据家传残卷中对“古冥”守护者或执行者的一些模糊描述，结合云湛剑法中那丝与众不同的“涤荡”意味，做出的试探性提问。

云湛心中微微一震。韩菱此问，竟隐隐触及了他剑意中新近领悟的那一丝真谛！这绝非巧合。她果然与古冥府线索有关，而且见识不凡！