星州，星垣城。

空气中带着湿润的凉意，而非北地的干冷。

琳秋婉暂居在一处临河的僻静小院。白墙黛瓦，几丛翠竹掩映，倒是与她清冷的气质相合。

她每日除了打坐练剑，便是翻阅叶知秋派人送来的、关于星州地方志与神话传说的古籍残卷，偶尔也会戴上面纱，漫步于星垣城的大街小巷，感受着这与朔玄州、凤翎州截然不同的风土人情。这里的喧嚣是湿润的、绵软的，不像北方那般粗粝直接。

然而，这份表面的平静，在今日被彻底打破。

她刚从一间专卖古籍的铺子出来，手中拿着一卷关于星州古时“观星祭”的残本，走在回小院的青石板路上。河边有妇人浣衣，孩童嬉戏，船夫吆喝着号子，一切都显得安宁而寻常。

直到几个江湖打扮的汉子，聚在河畔一家茶摊旁，高谈阔论的声音，如同冰锥般刺破这层安宁，直直扎进她的耳中。

“听说了吗？北边金州出大事了！”

“焉川！是焉川那边！乖乖，听说打得天昏地暗，煞气冲天，隔着几百里都能看见异象！”

“何止看见！咱们镖局有个兄弟当时就在金州走镖，吓得差点尿裤子！说是有红色的龙从地底钻出来，见人就杀！还有狱镜司那位活阎王厉昆仑，亲自带了大军围剿！”

“围剿谁？弄出这么大动静？”

“还能有谁！那个前朝的‘猎血者’，谢霖川啊！”

“结果呢？抓到了？”

“抓到？嘿！说出来你们可能不信！两败俱伤，同归于尽！”

“什么？！”

茶摊上一片哗然。

琳秋婉的脚步，在听到“谢霖川”三个字时，便已钉在了原地。手中的书卷无意识地被攥紧，指节泛白。

那汉子的声音继续传来，带着唾沫横飞的兴奋：