马库斯的铁匠铺位于码头区边缘，紧挨着一片堆积废旧木料和破损船具的空地。铺子本身是个简陋的木板棚，比周围的建筑更加低矮歪斜，墙壁被长年累月的烟熏火燎染成漆黑的颜色，屋顶铺着厚厚的、长着苔藓的木板。棚子一面完全敞开，正对着街道，里面火光熊熊，热浪逼人。一个用石块和粘土砌成的简易熔炉占据了棚子中央，炉火正旺，暗红色的火焰舔舐着炉膛，将靠在墙边的铁砧、散落在地上的大小锤子、钳子、凿子等工具映照出跃动的光影。棚子里弥漫着煤炭燃烧的辛辣气味、灼热金属的焦糊味，以及汗水、皮革和铁锈混合的复杂气息。
铺子后面连着个更小、更黑暗的棚屋，似乎是储存材料和偶尔住宿的地方。马库斯指了指那个黑黢黢的门口：“晚上睡那里，有干草堆，比睡码头强。先把你们那身破烂收拾一下，洗把脸，然后过来干活。”他说完，不再理会他们，自顾自地走到熔炉前，用一把长柄铁钳夹起一块烧得通红的铁料，放在铁砧上，抡起一柄沉重的大锤，叮叮当当地敲打起来，火星四溅。
拉苏示意基莫和托尔比跟着他走进后面的棚屋。里面比外面看起来更杂乱，堆满了生锈的铁条、破损的船钉、旧锚链和一些看不出用途的金属废料。角落里有堆还算干净的干草，上面扔着几条散发着霉味和汗臭的旧毯子。旁边有个裂了缝的木桶，里面有小半桶浑浊的存水。条件极其简陋，但对于在岩洞里蜷缩、在海滩上吹冷风的他们来说，已经算是难得的庇护所了。
三人用木桶里那点水简单擦了把脸和手，尽量拍掉身上最明显的泥污。托尔比检查了一下手臂上的伤口，幸好没有感染化脓的迹象，但需要保持清洁。基莫将怀里的小银牌和其他要紧东西再次确认藏好。做完这些，他们走出棚屋，来到火光熊熊的铺子前。
马库斯已经将那块铁料锻打出大致的形状，似乎是个巨大的船用挂钩。他满头大汗，围裙和裸露的手臂上沾满煤灰，见他们出来，用下巴指了指堆在墙边的一堆生铁锭和几根需要矫直的弯曲铁条：“把这些搬到炉子边上，码整齐。你，”他指向拉苏，“会拉风箱不？看着火，我喊加劲就用力拉，喊停就停。你，”又指了指托尔比，“力气大，去把那根歪了的船舵连杆给我扶稳了，我敲打的时候别动。”最后看了眼基莫，“小子，你去把那边堆的煤块筛一筛，大块的留着我用，碎煤末子收到那个筐里，回头和泥封炉子用。”
指令简单直接，完全是使唤廉价劳力的口气。但三人此刻别无选择，立刻按照吩咐行动起来。拉苏走到那个几乎有他半人高的皮质大风箱后面，尝试着拉动沉重的拉杆，呼呼的风声立刻响起，炉中的火焰随之窜高，颜色变得更加炽白。托尔比走到铁砧旁，用他没受伤的手和肩膀，稳稳扶住那根碗口粗、已经烧红的弯曲铁杆，马库斯则抡起大锤，开始有节奏地敲打，每一锤下去，都火星四溅，发出震耳欲聋的巨响，滚烫的铁星子甚至溅到托尔比的手臂和衣服上，但他眉头都没皱一下，如同铁铸般稳稳扶住。基莫则蹲在煤堆旁，用一把破旧的铁耙子，仔细地将大块的煤炭和碎煤末分开。这项工作相对轻松，但也弄得他满脸满手乌黑。
铁匠铺里热气蒸腾，噪音震天，沉重的体力劳动很快让三人汗流浃背。但奇怪的是，这种纯粹体力的消耗，反而让一直紧绷的神经稍稍放松了一些。不需要思考复杂的阴谋诡计，不需要担忧未知的危险，只需要专注于眼前简单的指令：拉风箱，扶铁杆，筛煤块。汗水顺着额头、脖颈、脊背流淌，带走疲惫，也带来一种奇异的、踏实的感觉。他们是在用劳动换取食物和暂时的安全，这很公平，也很直接。
马库斯是个沉默寡言、专注于手艺的匠人。他很少说话，大部分时间都在挥舞铁锤，或者用各种工具在烧红的铁料上敲打、塑形、淬火。他的动作精准、有力，带着一种粗犷而高效的美感。偶尔他会开口，声音粗哑地指挥：“加把劲！”“稳住！”“把那把平头锤递给我！”语气简短，不容置疑。他看起来对三人的来历并无太大兴趣，只在意他们能否完成分派的工作。基莫偷偷观察他，这个铁匠似乎完全沉浸在自己的技艺世界里，对他而言，修复这条渔船的部件，远比打听三个落难萨米人的故事重要得多。
工作持续了将近两个时辰，直到天色完全黑透，码头上其他地方的喧嚣渐渐平息，只有海浪拍打堤岸的单调声响和铁匠铺里永不停歇的叮当声、风箱呼呼声。那根弯曲的船舵连杆终于被重新敲直，巨大的船用挂钩也初步成型，被浸入旁边的水槽中淬火，发出“嗤——”的巨响，腾起一大团白色的蒸汽。
马库斯终于停下锤子，用围裙擦了把脸上的汗水和煤灰，长出一口气。“行了，今天就这样。”他走到铺子角落一个简陋的木架旁，拿起一个陶罐，对着嘴灌了几大口，然后把罐子递向拉苏，“喝点，井水。”
小主，
拉苏道了声谢，接过罐子喝了几口，清凉的井水带着一丝铁锈味，但对干渴的喉咙来说不啻甘露。他又把罐子递给托尔比和基莫。基莫小口喝着水，感觉浑身的骨头都像散了架，但精神却奇异地好了些。
“晚饭在里屋，自己去拿。”马库斯指了指后面的棚屋，自己则走到铺子门口，用一块厚重的木板将敞开的门面部分挡住，只留下一条缝隙通风，然后从里面闩上。他走回来，从炉膛余烬里扒拉出几个用湿树叶包裹的黑乎乎的东西，扔给基莫一个：“接着，土豆，烤熟了，将就吃。”
基莫手忙脚乱地接住，烫得他直吹手。剥开焦黑的叶子，里面是烤得软糯喷香的土豆。这对饥肠辘辘的他来说，简直是美味珍馐。拉苏和托尔比也从后面棚屋里拿出几个黑麦面包和一块干酪，还有一瓦罐看起来稀薄的菜汤。这大概就是马库斯所说的“管一顿晚饭”。
四人——如果算上那个一直沉默寡言、只顾埋头吃饭的铁匠学徒（一个看起来只有十四五岁、瘦骨嶙峋的男孩，不知何时进来的）——就围在尚未完全熄灭的炉火旁，沉默地吃着这顿简单却实在的晚餐。火光在众人脸上跳跃，映出一张张疲惫而专注的面容。马库斯吃相粗鲁，大口咬着面包，就着罐子喝汤，发出很大的声响。小学徒则小口小口地吃着，不时偷偷打量基莫他们这三个陌生人。
吃完饭，马库斯抹了抹嘴，点起一锅味道浓烈的烟丝，深深吸了一口，靠在墙上，似乎终于有了点闲聊的兴致。他灰蓝色的眼睛在烟雾后打量着三人，目光不再像白天工作时那样纯粹专注于手艺，而是多了几分审视和……一丝难以言喻的复杂情绪。
“北边来的……凯米那边？”马库斯忽然开口，声音在烟雾中显得有些含糊。
拉苏心里一紧，但面上不动声色，点了点头：“是，在更北边些的地方捕鱼、打猎。这次想往南边走走，换点东西，没想到遇到风暴。”
“凯米最近不太平。”马库斯吐出一口烟，慢悠悠地说，目光似乎不经意地扫过基莫放在脚边、用破布裹着的行囊（里面只有些杂物，重要的东西都贴身藏着），“听说出了家乱说话的报纸，惹恼了北边的大人物。”他用烟斗指了指北边，意思很明显，指的是俄国人。
基莫的心猛地一跳，几乎要停止呼吸。他强迫自己低下头，假装被面包噎到，咳嗽了几声。拉苏的瞳孔也微微收缩，但语气依然保持平静：“哦？报纸？我们一直在海上，没听说。说什么了？”
“还能说什么？”马库斯嗤笑一声，带着一种底层民众对上层纷争惯有的冷漠和隐约的讥讽，“说北边的大老爷们修路修到别人家里去了，杀人放火什么的。说得有鼻子有眼，还画了地图。报纸出来那天，凯米镇可就热闹了，俄国领事馆的人鼻子都气歪了，镇上的老爷们也慌了神。听说那家报社被查了，印出来的报纸也被收了不少。不过嘛，”他顿了顿，又吸了口烟，“这种东西，只要印出来了，哪能收得干净？总有人偷偷藏起来，传来传去。这几天，南边来往的船上，也有人在悄悄议论。”
他说话的语气很平淡，仿佛在谈论一件与己无关的街头趣闻，但那双在烟雾后的眼睛，却锐利地观察着三人的反应。基莫感到自己的手心在冒汗，他紧紧攥着手里吃了一半的土豆，不敢抬头。拉苏则做出恰到好处的惊讶和些许好奇：“还有这种事？那报纸的编辑胆子可真大。后来怎么样了？”
“编辑？叫林德的那个？听说被警察局‘请’去问话了，报社也暂时关了门。不过人好像没事，放出来了，只是被盯着。毕竟他是瑞典人，又是报馆的，没凭没据，也不能真把他怎么样。俄国人那边跳得厉害，要求严惩‘造谣生事者’，还要瑞典方面交出‘煽动分子’。哼，交人？哪有那么容易。”马库斯磕了磕烟斗里的灰烬，语气里带着一种置身事外的漠然，但又似乎隐藏着点什么，“反正，北边风声紧，南边也传开了。你们从北边来，要是没什么要紧事，就在这儿待两天，等风声过去再往回走也好。南边……也未必就太平。”
这话听起来像是善意的提醒，但又似乎意有所指。拉苏连忙道谢：“多谢马库斯先生提醒。我们就是想挣点路费，等船修好了，还是想回家。北边虽然冷，毕竟是家乡。”
马库斯不置可否地“嗯”了一声，没再继续这个话题，转而说起明天要修的船板，需要准备哪些木料和铁钉。他似乎又变回了那个只关心手艺活的铁匠。
晚饭后，小学徒默默收拾了碗罐，到后面棚屋角落的一个小地铺睡下。马库斯给了他们一条还算干净的旧毯子，指了指那堆干草：“凑合睡吧。明天天亮开工。”说完，他自己在铺子靠近炉火的地方铺了张兽皮，裹了件旧大衣，很快响起了鼾声。
躺在散发着尘土和干草气息的草堆上，盖着单薄的毯子，基莫却毫无睡意。铁匠铺里依旧残留着炉火的余温，但并不足以驱散深秋的寒夜。更重要的是，马库斯那番看似随意的话，在他心中掀起了惊涛骇浪。报纸印出来了！引起了轰动！林德先生被问话但没事！消息正在向南传播！这一切都超出了他们最乐观的预期。他们带来的火种，真的点燃了！虽然报社被查，报纸被收，但声音已经发出，就像马库斯说的，只要印出来了，就收不干净。俄国人暴跳如雷，这正是他们想要的效果！恐惧和兴奋两种情绪交织着，让基莫的心脏剧烈跳动。