等待的第七天，变化终于以一种意想不到的方式到来。那天下午，拉苏照例在楼下“听消息”，基莫和托尔比在阁楼里。楼梯上传来了脚步声，这次不是醉汉的踉跄，也不是老卡勒的沉重，而是一种略显急促、但刻意放轻的、属于女人的脚步声。接着，是轻轻的、有节奏的敲门声——三下，停顿，再两下。
不是老卡勒，也不是任何他们认识的人。基莫和托尔比瞬间警觉起来。托尔比无声地移动到门侧，手按在了腰后藏着的猎刀柄上。基莫深吸一口气，走到门边，低声用芬兰语问：“谁？”
“送东西的。” 门外是一个年轻女人的声音，压得很低，语速很快，带着赫尔辛福斯本地口音，“卡勒让我上来。”
基莫和托尔比交换了一个眼神。托尔比微微点头，示意开门，但身体依旧紧绷，处于随时可以发力的状态。基莫拉开门闩，将门打开一条缝。
门外站着一个女人，年纪不大，大约二十出头，穿着普通女仆常见的深色衣裙，围着一块干净的亚麻围裙，头上包着头巾，遮住了大部分头发。她面容清秀，但脸色有些苍白，眼神里带着一丝紧张和警惕，手里提着一个盖着布的篮子。她快速扫了一眼门内的基莫和托尔比，目光在托尔比按在腰后的手上停顿了不到一秒，随即移开，低声道：“卡勒在楼下拖住了警察问话，让我把这个交给你们，快点。” 说着，她将篮子不由分说地塞到基莫手里，布掀开一角，里面是几个黑面包、一块干酪、几条熏鱼，还有一小包用纸裹着的东西。
“还有这个，” 女人从围裙口袋里迅速掏出一个小纸卷，塞到基莫另一只手里，声音压得更低，“看后烧掉。” 说完，她不再多言，转身匆匆下了楼梯，脚步声很快消失。
基莫关上门，插好门闩，心脏狂跳。托尔比立刻走到窗边，透过脏污的玻璃向下望去，只见那个女仆装扮的身影匆匆走出店门，左右张望了一下，便迅速拐进了旁边的小巷，消失不见。楼下隐约传来老卡勒粗嘎的大嗓门，似乎在和什么人争吵，但听不真切。
“吃的。” 基莫将篮子放在桌上，掀开布，确实是食物，比他们平时吃的要好一些。但重点显然是那个小纸卷。
拉苏很快也回来了，脸色凝重。他关好门，低声道：“楼下有两个巡警，例行‘巡查’，卡勒在应付他们，问最近有没有生面孔，特别是有没有北方来的萨米人。卡勒一口咬定没有，还塞了点钱。” 他看到桌上的篮子和基莫手里的纸卷，眼神一凝。
基莫将纸卷递给拉苏。拉苏走到油灯旁，小心地展开。纸卷很小，上面只有寥寥几行字，字迹娟秀而匆忙：
货已备料，需样本验看。明晚十时，南港旧船坞第三栈桥，有灯为号。阅后即焚。
没有落款。
“货已备料”——是印刷的设备和材料准备好了？“需样本验看”——是要亲眼确认报纸内容？“南港旧船坞第三栈桥”——一个偏僻的、适合秘密接头的废弃地点。“有灯为号”——接头暗号。
消息来了。是约翰逊律师安排的？还是陷阱？那个送信的女人是谁？老卡勒的女仆？还是约翰逊律师信任的中间人？
“是陷阱的可能性不大。” 托尔比忽然开口，声音低沉，“如果是警察或密探设局，直接用警察搜查更直接，没必要绕这个弯子。那个女仆，很紧张，但不像是装出来的。而且，她提到了卡勒拖住了警察，时间点吻合。”
拉苏盯着那几行字，反复看了几遍，仿佛要从中榨取出更多信息。“‘需样本验看’……我们手上没有样本，样本在约翰逊那里。他要么会亲自去，要么会派人带着样本去。让我们去，可能是要我们确认接头人的身份，或者……作为保镖？” 他摇摇头，“不管怎样，这是个信号。约翰逊在行动，而且，情况可能比较紧迫，警察已经在调查‘北方来的萨米人’了。”
“我们去吗？” 基莫问，声音因为紧张而有些干涩。
“去。” 拉苏的回答斩钉截铁，“必须去。这是目前唯一的线索。但要做好准备。” 他看向托尔比，“旧船坞那边，你熟悉吗？”
托尔比点点头：“远远看过。在港口南边，废弃很久了，平时没人，晚上更是个死地。栈桥伸进海里，两边没遮挡，一旦被堵住，很难脱身。”
“明晚我们去探路，白天先去远远看一下地形。” 拉苏做出了决定，“基莫，你和我们一起去。多个人，多双眼睛。记住，如果情况不对，以托尔比的信号为准，立刻分散撤离，回这里集合，如果这里不安全……就去我们之前看好的那个废仓库。”
小主，
计划在紧张中制定。他们将纸条凑到油灯火焰上，看着它蜷曲、变黑、化为灰烬。食物暂时缓解了饥饿，但更沉重的压力随之而来。警察的巡查表明，搜寻“北方萨米人”的网可能正在收紧。约翰逊律师的联络仓促而隐蔽，说明他那边也承受着压力。而明晚的接头，吉凶未卜。
第二天白天，他们轮流外出，远远地观察了南港旧船坞区域。那是一片被遗弃的工业废墟，残破的木质栈桥歪歪斜斜地伸入浑浊的海水，生锈的起重机骨架在灰暗的天空下如同巨兽的骸骨，废弃的仓库厂房墙壁斑驳，窗户空洞。白天只有零星的海鸟在废墟间盘旋，不见人影。确实是个适合秘密接头的偏僻所在，也同样适合埋伏和围捕。
夜幕再次降临，寒冷而潮湿，海风吹过废墟，发出呜咽般的声响。基莫、拉苏和托尔比提前出发，借着夜色和建筑阴影的掩护，悄无声息地接近旧船坞区域。他们按照约定，没有直接前往第三栈桥，而是在远处一个能够俯瞰栈桥的、半坍塌的砖石结构屋顶上潜伏下来，从这里可以观察到栈桥及其周边大片的区域。
时间缓慢流逝。海港的方向传来隐约的汽笛和作业声，但旧船坞一带死寂一片，只有风声和海浪轻拍腐朽木桩的哗哗声。寒冷渗透进衣服，基莫紧紧裹着单薄的外套，努力不让自己发抖，眼睛一眨不眨地盯着第三栈桥的方向。托尔比像一尊石像趴在他旁边，几乎与黑暗融为一体。拉苏在稍后的位置警戒后方。
九点三刻，栈桥尽头依旧一片漆黑，没有任何灯火。