高加索的夜，寂静得可怕。

施密特揉了揉布满血丝的眼睛，推开实验室的大门。他手里拿着一个刚刚加工好的精密气缸，脸上满是疲惫与兴奋交织的红晕。

经过整整一个月的不眠不休，那台被称为“铁马之心”的四冲程汽油内燃机，终于组装完成了。

“先生，油料准备好了。”一个年轻的芬兰技工紧张地问道。

施密特点了点头，将气缸小心翼翼地安装在测试台上。

“开始吧。”

技工深吸一口气，拉动了启动绳。

“轰——！”

一声沉闷的巨响，并没有预想中的轰鸣声响起，只有一阵无力的咳嗽，排气管里冒出一股黑烟。

“该死！混合比不对！”施密特咒骂一声，额头青筋暴起。

“再来！”

“轰——！咳咳咳……”

又是失败。

这已经是今天的第十次尝试了。

实验室里的气氛压抑到了极点。

施密特知道，查尔斯伯爵在圣彼得堡为他们争取了宝贵的时间和资源，如果拿不出成果，那些虎视眈眈的敌人（沃伦斯基一派）会立刻扑上来，将他们撕成碎片。

“先生，要不……明天再试吧？您已经一天没吃东西了。”技工担忧地劝道。

施密特刚想拒绝，突然，他的耳朵动了动。

他听到了一阵奇怪的声音，混杂在实验室的机械噪音中，那是一种……金属摩擦声？

不是来自机器内部，而是来自围墙外面。

夜色中，十几个黑影像幽灵一样，贴着围墙的阴影移动。

他们是沃伦斯基公爵雇佣的“清理者”，一群在高加索混迹多年的亡命徒。领头的，是一个脸上有一道刀疤的前哥萨克士兵。

“目标，实验室主楼。任务，炸毁所有设备和图纸，不留活口。”刀疤脸对着手下比划着几个手势。

他们手里拿着的，不是步枪，而是炸药包和燃烧瓶。

在他们看来，这是一次毫无难度的屠杀。这里的守卫松懈，目标只是一个手无寸铁的科学家和他的几个学徒。

“行动！”

随着刀疤脸一声令下，十几个黑影猛地跃起，翻过了并不算高的围墙。

他们的动作迅捷而无声，像是一群扑向羔羊的饿狼。

然而，他们并没有注意到，在实验室屋顶的最高处，一个不起眼的角落里，一台原本应该对着天空的探照灯，正缓缓地转动着灯头。

那是查尔斯为了测试“铁马”项目中的电气系统，临时安装的备用照明设备。

“先生，您听！”那个年轻的技工突然指着窗外，“好像是脚步声？”