科兹洛夫盯着瓦西里看了几秒，然后大笑，用力拍桌子：“好！不愧是圣彼得堡来的人！那就这么办！伊戈尔，你今晚带尤霍来，我们跟他谈。安德烈，你准备二十个士兵，全副武装，明天一早跟伊戈尔去萨米营地。不带武器进营地，但在营地外列队，让萨米人看见——让他们知道，帝国支持尤霍。”

“是，上校！”安德烈立正。

“还有，”科兹洛夫收起笑容，眼神变冷，“如果……如果马蒂还是赢了，怎么办？”

帐篷里安静下来。炉火噼啪作响，窗外传来哨兵换岗的口令声，遥远而模糊。

瓦西里缓缓开口，声音很轻，但像刀子划过冰面：“那就需要……意外了。矿区最近不太平，有人试图爆破，有俄国子弹留下。如果投票后，马蒂在回矿区的路上遇到‘袭击’，不幸身亡……那么按照萨米传统，长老之位由得票第二的候选人接任。也就是尤霍。”

伊戈尔的心脏猛跳。他看着瓦西里，这个戴眼镜的文官，说话时表情平静得像在讨论天气，但内容让人心底发寒。

“要做干净。”科兹洛夫沉默良久，说，“不能用我们的枪，不能用我们的人。找当地人，或者……伪装成芬兰人干的。制造矛盾，让萨米人和芬兰人互相猜疑，对我们更有利。”

“我有人选。”伊戈尔说，“尤霍手下有个叫埃罗的年轻人，十九岁，父母早死，跟着叔叔生活。叔叔酗酒，经常打他。他想离开苔原，想钱想疯了。我试探过，给他一百卢布，他什么都肯干。而且……他枪法不错，是部落里最好的几个年轻猎手之一。”

“可靠吗？”

“只要钱给够，就可靠。而且事成之后，可以送他去西伯利亚，改名换姓，给个新身份，再给一笔安家费。他求之不得。”

科兹洛夫站起身，走到窗前，望着外面白茫茫的苔原。远处，萨米营地的方向，有几缕炊烟升起，在灰白的天空下几乎看不见。

“那就这么定了。”他转身，脸上没有任何表情，“伊戈尔，你去安排。记住，要干净，要像意外。瓦西里，你准备文件和钱。安德烈，明天带兵去，但要低调，别刺激萨米人。我们要的是控制，不是暴动。”

“是！”三人同时应声。

伊戈尔离开哨所，翻身上马。午后的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，望着萨米营地的方向。风刮过苔原，卷起雪沫，打在脸上像细针扎。他想起马蒂那双眼睛——清澈，坚定，像苔原深处的湖水，看得见底，但也深不见底。

那个年轻人不该死。伊戈尔心里有个声音说。他聪明，有担当，是萨米人里少见的人才。但他挡了路。帝国的路，不容任何人挡。

他催马前行。马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。身后，哨所的了望塔上，哨兵的枪刺在阳光下闪着冷光，像一根根竖起的铁刺，扎在这片古老而宁静的土地上。

而在萨米营地，马蒂对此一无所知。他正在祖父的帐篷里，和萨满、几位老人一起，准备葬礼的仪式。帐篷中央，阿伊诺的遗体已经用特制的药草水清洗过，换上了崭新的鹿皮寿衣，脸上盖着绣有太阳和驯鹿图案的白布。周围摆着九盏油灯——萨米人相信，人死后灵魂要在黑暗中去往太阳之地，需要灯光指引。

马蒂跪在遗体旁，将祖父的猎刀、弓箭、烟斗、还有一把陪伴他四十年的旧口琴，一一放在他身边。这是萨米传统——死者要带着生前最重要的物品上路，在另一个世界用。

“马蒂，”老萨满用苍老的声音说，“阿伊诺长老的灵魂已经出发了。他会先往北走，穿过黑暗森林，渡过冰河，最后到达太阳之地。这一路要三天，所以我们要守灵三天，确保灯火不灭，指引他不迷路。”

“我明白。”马蒂点头，往油灯里添了油。灯光跳动，在帐篷壁上投下晃动的影子，像祖先的灵魂在注视。

帐篷外传来脚步声。奥拉夫掀开门帘进来，脸色凝重。他走到马蒂身边，低声说：“巡逻队报告，俄国哨所那边有动静。下午有一辆马车进去，车上拉着沉重的箱子。傍晚时分，伊戈尔骑马离开哨所，往营地来了。而且……哨所里出来了二十个士兵，全副武装，在空地上列队训练。这是不寻常的，平时他们很少这样公开展示武力。”