“我姓叶，叶琴。祖父叶知秋，确曾为听雨楼外门供奉，司职药石鉴定与西南药性勘验。我自幼体弱，祖父恐我夭折，便以秘法温养经脉，传我叶家祖传的‘清心凝魂诀’，此法本为调理心神、辅助行医所用，亦可借音律施展，有宁神、定魂、驱邪之效。至于化音为刃……”她微微一顿，声音低了下去，“是祖父后来所授，言道世道险恶，女子独行，不可无自保之力。但此法我修炼不精，先前情急之下，勉强施展，已是竭尽全力。”

她说得不快，但条理清晰，语气恳切，目光坦荡。小木子静静听着，金色的眸子一瞬不瞬地盯着她，试图从她脸上找出一丝破绽。叶知秋？听雨楼外门供奉？叶家？清心凝魂诀？这些信息，无从查证。但她的语气，神情，不似作伪。尤其提到祖父时，眼中那抹深藏的忧色与思念，不像假装。

“叶姑娘的琴音，对‘影蚀’的功法，似乎有特别的克制？”小木子换了个方向，继续试探。

琴儿（叶琴）微微颔首：“‘影蚀’所修功法，多走阴邪诡谲一路，或以怨念煞气为基，或以邪术控魂。‘清心凝魂诀’主修心神，守正辟邪，对这类阴邪之力，确有几分克制之效。但若对方修为精深，或人数众多，便力有未逮了。方才若非木兄弟你……身上那物突然发威，震散了他们的阵势，我们恐怕凶多吉少。”

她点到即止，没有追问小木子怀中那能发出金光的“那物”是什么，似乎对此并不好奇，或者说，懂得分寸。

小木子沉默。叶琴的解释，合情合理。一个医药世家出身、祖父曾是听雨楼供奉的女子，会些家传的、偏向辅助和自保的音律功法，并不算太出格。她的医术，她的见识，她对这片区域的熟悉，似乎都能说通。但那份远超年龄的冷静，对危险的敏锐，以及刚才施展音杀之术时那一闪而逝的、与她平日温婉气质不符的凌厉，都让他无法完全释疑。

“叶姑娘为何要去听雨楼？你祖父他……”王珂忍不住插嘴问道，他对这个救了他命的少女，观感复杂，既有感激，也有疑虑。

叶琴眼神黯淡了一瞬，低声道：“三年前，祖父奉楼中密令，前往南疆一处险地探查某种罕见毒瘴的源头，自此……音讯全无。楼中只道祖父失踪，生死未卜。我多方打探，只知他最后出现之地，与黑风峡、落魂涧一带有关。我……我想去听雨楼，查清祖父下落，生要见人，死……要见尸。此行西南，亦是为此。”她抬起头，目光清澈而坚定，“我知道二位身负要事，亦被强敌追杀。琴儿别无他求，只愿与二位同行，借二位之力，抵达听雨楼。沿途所需药物、路径指引，乃至些许自保微末之技，琴儿愿尽绵薄之力。抵达之后，是去是留，悉听尊便。”

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她的话，情真意切，逻辑清晰，将自身目的、合作基础、以及不构成威胁的表态，都说得明白。小木子心中的疑虑，并未完全打消，但眼下情势，容不得他深究。追兵在后，前路未卜，他们需要一个向导，需要一个医师，而叶琴，是目前唯一的选择。