镇子的集市像被打翻了的糖罐子，甜香、肉香、炭火香混在一起，顺着风飘出老远。许娇莲牵着悦悦的小手，走在人群里，棉鞋踩在融雪的泥地上，发出“噗嗤噗嗤”的轻响。悦悦被肩上的糖葫芦晃得眼睛发亮，小嘴巴不停念叨：“要山楂的，要带芝麻的。”

“知道了，小馋猫。”许娇莲笑着捏了捏她的脸蛋，目光却被旁边肉摊的吆喝声勾了过去。案板上摆着红白相间的五花肉，油光锃亮，摊主正挥着大刀“砰砰”地剁，溅起的油星落在蓝布围裙上，亮晶晶的。

“二哥，你看那肉咋样？”她回头问，仲老二正拎着个空篮子，不远不近地跟着，眼睛时不时往她这边瞟，像怕她被人群挤着。

仲老二几步凑过来，顺着她的目光看过去，眉头皱了皱：“有点肥，咱买瘦点的，给爹熬粥喝。”他知道许老爹牙口不好，肥肉嚼不动。

“也行。”许娇莲点头，刚要往前走，就被许二爷拽住了胳膊。他手里举着两挂鞭炮，红得刺眼，嗓门比摊主还亮：“莲儿你看！这鞭炮响！过年放着，保准来年顺顺当当！”

“小爷，咱钱够吗？”许娇莲看着那鞭炮，心里有点犯嘀咕。刚才问了肉价，比预想的贵，再买鞭炮，怕是连糖果都买不起了。

“够！咋不够！”许二爷把鞭炮往篮子里一塞，拍着胸脯，“我昨儿给老王家修犁，他多给了五毛，够买这个了！”他转头冲肉摊喊，“老板，来二斤瘦肉，再要块五花肉！”

“哎！好嘞！”摊主手起刀落，“肥瘦相间的才香，炖着吃最得劲！”

许娇莲想拦，却被仲老二按住了手。他凑到她耳边，声音低低的：“让小爷买吧，他盼着过年呢。钱不够我这儿还有。”他的气息拂过她的耳廓，带着点木头的清香，让她耳根悄悄红了。

称完肉，许二爷拎着油纸包，笑得合不拢嘴：“晚上就给你炖上，让你尝尝我的手艺！”他年轻时在煤窑帮厨，最会炖肉，只是后来忙，很少下厨了。

往前走走，是卖糖果的摊子，玻璃罐子里摆着水果糖、奶糖、酥糖，五颜六色的，看得悦悦直咽口水。“娘，要那个。”她指着水果糖，小手指在玻璃上划出印子。

“称二两水果糖。”许娇莲刚开口，就见仲老大从怀里掏出个布包，里面裹着几毛零钱：“我来买，给孩子的。”他笑着把糖塞进悦悦兜里，“拿着，别让你娘看见了又说你。”

悦悦咯咯地笑，把糖紧紧攥在手里，像攥着宝贝。许娇莲看着仲老大补丁摞补丁的袖口，心里有点酸——大哥这辈子省吃俭用，对谁都大方，唯独对自己苛刻。

许老爹拄着拐杖，在旁边的杂货摊前停下，看着挂着的红灯笼出神。那灯笼是红绸子做的，上面绣着“福”字，风一吹就轻轻晃。“爹，买个灯笼吧？”许娇莲问，“挂在院里，亮堂。”

许老爹摇摇头：“不用，浪费钱。”他摸了摸灯笼的穗子，又放下，“当年你娘在时，咱就用红纸糊个纸灯笼，照样过年。”

“买一个！”仲老二突然开口，把灯笼摘下来递给摊主，“多少钱？”

“两毛。”