“那边，”鹿呦鸣指向那个方向，大约偏离主路线三十度角，“有微弱的生命反应，可能是我们的人。但距离不近，而且状态似乎不好。”

小孙立刻站起身：“我去找他们！”

“不，”鹿呦鸣拦住他，眼神凝重，“你一个人太危险。而且，我们不能再分散了。”她看了一眼另外两名状态稍好的队员，“我们一起去。但必须速战速决，我们的补给支撑不了多久。”

她做出决定，先尝试寻找失散的同伴，然后再转向东方，前往天文台。这是风险极高的选择，可能会浪费宝贵的时间和资源，甚至再次遭遇危险。但放弃同伴，她做不到。

残阳如血，将四人的身影在戈壁滩上拉得老长。他们整理好所剩无几的行装，带着沉重的悲伤与渺茫的希望，踏上了偏离既定路线的搜寻之旅。

每一步都踏在滚烫的沙石上，也踏在焦灼的心上。鹿呦鸣持续维持着生命感知，指引着方向。小孙紧握着武器，眼神锐利地扫视着四周，既是警惕可能的危险，也是期盼着能发现同伴的踪迹。

然而，戈壁滩广袤而无情。直到夜幕降临，星辰在辐射尘的遮蔽下稀疏地亮起，他们除了找到几处可能是风暴留下的狼藉痕迹外，一无所获。那微弱的生命反应依旧遥远，且似乎并未移动。

疲惫和失望再次袭来。他们不得不找了一处背风的岩壁下露宿，分享着最后一点食物和净水，轮流守夜。

鹿呦鸣靠坐在冰冷的岩石上，望着头顶那片陌生的星空。眉心的“虚空之种”传来平稳的搏动，与遥远的星辰似乎产生着某种玄妙的共鸣。她回想起“守护者”和“盖亚”的话语，关于“钥匙”，关于“火种”，关于文明的重担。

小主，

力量越大，责任越重，失去的也越多。

但她没有退路。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他们继续出发。随着靠近，鹿呦鸣感知中的生命反应清晰了一些，但同时也变得更加……复杂。那不像是单一的人类生命体，反而更像是一种……混合？带着一丝若有若无的……污染感？

不安的预感再次浮现。

当他们翻过一道低矮的沙丘，眼前的景象让所有人的心都沉入了谷底。