那是一片小型的绿洲遗迹，中央有一个几乎干涸的泥潭。而在泥潭边缘，他们找到了失散的一名队员——但他已经死了。尸体以一种极其扭曲的姿势蜷缩着，皮肤呈现出不正常的灰绿色，表面覆盖着一层薄薄的、如同苔藓般的菌类物质，正在缓慢地分解他的身体。他的眼睛瞪得大大的，充满了临死前的恐惧与痛苦。

而在尸体旁边，散落着一些破碎的、带有粘液的卵壳，以及几道清晰的、不属于人类的拖拽痕迹，延伸向绿洲深处的一片枯死的胡杨林。

没有赵叔，没有阿雅，没有其他队员。

只有死亡，以及更深的谜团。

小孙一拳狠狠砸在旁边的沙地上，发出压抑的低吼。

鹿呦鸣蹲下身，强忍着不适，仔细检查着队员的尸体和周围的痕迹。【生命源初】传递来强烈的排斥与警示，那菌类和粘液中蕴含着一种扭曲、充满侵略性的生命能量，与她在基因库感受到的“清理者”有些类似，但更加……隐蔽和诡异。

这里，在他们到来之前，显然已经成为了某种未知危险生物的巢穴，或者……狩猎场。

失散的同伴，恐怕凶多吉少。

继续搜寻下去，很可能只会找到更多的尸体，甚至遭遇那个未知的捕食者。

鹿呦鸣缓缓站起身，目光再次投向东方那沉默的守望山脉。

残酷的现实逼迫她必须做出抉择。

“……我们该走了。”她的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“去天文台。”

放弃搜寻，带着仅存的希望和沉重的负罪感，继续未尽的旅程。

这是生存的法则，也是领袖的残酷。

残阳再次映照在他们身上，将四道孤独而决绝的身影，投向东方的地平线。