红雾稍散，只见胡郎中已然冲到屋门前，铁尺砸飞了那名护卫周芸的衙役，伸手就去抓周芸的手臂！

“休想！”张茂怒吼，拼着背后挨了一刀，奋力掷出手中的腰刀！刀如流星，直射胡郎中后心！

胡郎中听得背后恶风不善，只得放弃抓人，狼狈地向旁翻滚躲避。飞刀“夺”的一声，深深钉入门框，刀柄兀自颤动不休。

趁此间隙，苏砚与张茂已然汇合，背靠背护在屋门前，与残余的三名黑衣人及胡郎中对峙。两名衙役也相互搀扶着退到近前，虽然带伤，战意未减。

胡郎中捂着流血的左臂，脸色铁青，看看虎视眈眈的苏砚等人，又看看屋内瑟瑟发抖、泪流满面的周芸，知道今日事已不可为。他眼中闪过一丝怨毒与不甘，咬牙道：“撤！”

三名黑衣人闻言，毫不恋战，立刻扶起受伤的同伴，随着胡郎中几个起落，翻过院墙，迅速没入庄外漆黑的夜色与飘雪之中。

“追……”张茂欲追，却被苏砚拦住。

“穷寇莫追，夜色雪天，易中埋伏。先救人，肃清此地。”苏砚收刀入鞘，气息微喘。他看了一眼手臂上被铁尺劲风刮破的衣袍，若非躲得快，恐怕已然受伤。

此战虽击退强敌，但己方也有两人负伤，且让胡郎中这罪魁祸首再次逃脱。不过，也并非全无收获。

他走进屋内，周芸瘫坐在椅子上，面无血色，眼神空洞，仿佛失去了所有生气。那名被铁尺砸中肩头的衙役，伤势不轻，已被同伴简单包扎。

“周小姐，”苏砚走到她面前，声音沉稳，不带太多责备，“胡郎中冒险回来，并非只为救你吧？他想要带走你，还是……灭口？你手中，是否还有他必须拿回的东西？”

周芸缓缓抬起头，泪水无声滑落，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又满是恐惧。

苏砚放缓语气：“你已铸成大错，但尚可弥补。将你知道的一切都说出来，或许……还能救你自己，也救明薇小姐。”

听到“明薇”二字，周芸身体一颤，眼中恢复了一丝神采，那是混杂着愧疚、担忧与挣扎的复杂情绪。她颤抖着手，从怀中贴身之处，摸索出一个用油布包裹得严严实实的扁平物件。

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