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陆谦丰身后的附肉魔英雄们面面相觑。它们听不懂团团族的语言，但从智者陆的表情变化和他缓缓放下双手的姿态能看出——这场谈判的开局，比所有人预想的都要顺利。

哨兵用身体的一部分做了一个“请稍等”的手势——它的身体结构做不了手指，但可以通过快速改变身体局部的形状来模拟简单的体态变化。然后它转身往村落方向蠕动过去，移动速度比陆谦丰预想的快得多。过了一会儿，村落方向传来一阵此起彼伏的“叽叽咕咕”的声音——那是团团族之间在用它们的语言互相传递消息。更多的团团族人从村落里涌出来，有的从矮棚屋里钻出来，有的从栅栏后面的哨位上滑下来，还有几个直接从树上缓缓降落。它们围在通往村落中央的小路两侧，彼此之间不断发出那种湿润而细碎的声音。当陆谦丰走过时，有几个胆子大的年轻团团族人好奇地凑近他的靴子，像是在闻他的气味，然后抬起头用一种天真到近乎孩子气的语气说：“你好高啊。你们是不是都这样走路？不会摔倒吗？”

陆谦丰低头看着脚边那团用身体局部的微小改变模拟出“仰头”姿态的褐色肉泥，沉默了好一会儿，然后蹲下来，认真地回答它说：“不会，习惯了。”那个年轻的团团族人发出一声满足的感叹，像是在说“原来外面的世界是这样的”。

走到村子中央的时候，一个明显比其他团团族人大上好几圈的个体从最大的那座矮棚屋里缓缓蠕动出来。它的身体颜色比普通团团族人略微深一些，身上的衣服不再是粗麻布和兽皮的简单拼接，而是用某种质地更细密的材料缝制而成，领口系带的两端各挂着一枚小小的银色金属片作为装饰。它的姿态很稳重，不像其他团团族人那样因为兴奋而微微颤动。停在陆谦丰面前之后，它身体表面缓缓鼓起一个小型囊状结构——但囊状结构没有打开，只是象征性地鼓了一下又重新缩回去，像是在行礼。

“欢迎来到团团村。我是这里的村长。谢谢你愿意跟我们说话。”村长的通用语发音比哨兵更加清晰，虽然还带着明显的湿润喉音，但每个词都能被准确辨识，“我们很早就想跟外族沟通了，但一直没有机会。你和你带来的这些朋友们是第一批走进我们村子的外族人。”

它停顿了一下，身体表面泛起一圈极细微的涟漪，这个微动作像是在表达某种不好意思的情绪。然后它用一种坦率到近乎令人难以置信的语调补充说：“其实刚才我的哨兵告诉我外面来了一队不认识的人，我就让几个辉金阶的团团族人暗中待在村子几个出口旁边了。没别的意思，就是怕万一你们是来打架的，我们这边好歹能应付一下。”

陆谦丰听到“几个辉金阶”这个词时，握着地图的手指不由自主地收紧了一下。他下意识地扫了一眼跟在他身后的那只辉金初阶附肉魔大统领——这是目前他队伍里最强的战力。然后用余光看了一眼自己带来的那十只铁阶战士和四只白银阶英雄。面前这团颜色略深的肉泥用最温和的语气，说出了一个让他后背微微发凉的事实：如果刚才他选择了武力冲突方案，现在他和他的附肉魔小队大概已经被好几只辉金阶团团族人从不同方向同时喷出的腐蚀液体烧得连渣都不剩了。他深吸一口气，把地图折好放进口袋里，用一种更加郑重其事的语气向村长介绍了自己是谁、来自哪里，以及此行的目的——探索未开拓区域，确认新发现的智慧种族的情况，评估是否可以进行友好接触与合作。

接下来的时间里省略掉了他给团团族介绍王国和大开拓的冗长内容。那群褐色的肉泥围坐在村子中央的空地上，听得津津有味，时不时发出“原来如此”和“外面居然有这么多活的东西”之类的感叹。陆谦丰本来以为这段科普会很枯燥，结果团团族的学习热情完全不亚于他手下那群刚开智的附肉魔英雄，而且提的问题比他预想的聪明得多。

在确认了双方的基本立场之后，陆谦丰向村长正式提出了邀请。王国正在进行大开拓计划，他的营地是开拓区最前沿的据点之一，正在与肯特子爵合作建造一座边境要塞。如果团团族愿意加入他的组织，他可以提供安全的居住环境、充足的食物和物资——不是免费赠送，而是通过工作等价换取。团团族擅长的高压腐蚀液可以在采石场快速分解坚硬岩石，在处理矿渣和开辟新通道方面的效率比附肉魔的传统工具高出好几倍。而作为交换，他的营地可以为团团族提供安全的居所和稳定的物资供应。

村长听完之后，身体表面的涟漪比之前任何时候都要密集——那是它在跟周围的几个年长团团族人进行极快速的精神交流。然后它转过身来，用一种几乎没有任何犹豫的认真语气对陆谦丰说：“我们同意。什么时候可以搬？”