他的木棍猛地从辽东向西南方向划过，直指山西、陕西、河南、湖广……

“结果是，建州女真之势，非但未见削弱，反而愈演愈烈，铁蹄数次破关，蹂躏畿辅！而与此同时，我大明腹地，因加饷催征，民不聊生，流民如潮，盗匪蜂起！陕北饥民已扯旗造反，高迎祥、张献忠、李自成……这些名字，想必二位也不陌生！”

“这便是饮鸩止渴！”主角几乎是斩钉截铁地给出了结论，木棍重重顿在地上，“以天下百姓之血肉，去填一个越填越大的窟窿！这毒酒喝下去，解了一时之渴，却坏了脏腑根本，加速了国势的崩颓！辽东之患未平，而腹心之患已生，且更为猛烈！此非危言耸听，乃是正在发生之事！”

陈子龙只觉得一股寒意从脊椎升起，他飞快地在纸上记录着“饮鸩止渴”、“腹心之患”等词，笔尖因为用力而几乎划破纸张。李嗣京则是面色发白，作为户部官员，他太清楚国库的空虚与地方上不断传来的催饷、告急文书，太子的剖析，将他平日零碎的担忧串联起来，形成了一幅令人绝望的图景。

殿内陷入一片死寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，以及两人粗重的呼吸声。

良久，主角的声音再次响起，缓和了些许，却更加深沉：“故而，理财、清源、固本，已非寻常政务，实乃关乎国祚存续之根本！若不能扭转此竭泽而渔、剜肉补疮之势，纵有良将精兵，亦是无根之木，无源之水，终将枯竭！”

他走回自己的座位，却没有坐下，目光灼灼地看向陈子龙和李嗣京。

“辽饷之弊，在于‘流’已失控，而‘源’已枯竭。孤今日所言‘开源节流’，并非老生常谈。”

他伸出两根手指。

“节流，非仅节宫中用度，省百官俸禄——此虽必要，却非根本。根本在于，整顿辽饷使用之弊！清查空饷，严惩贪墨，改革辽东军屯，使每一两银子，尽可能用在刀刃上，减少虚耗、贪腐之‘流’失。此事，嗣京你在户部，当更为留意，其中积弊，日后需细细梳理。”

李嗣京连忙起身，肃然应道：“臣，明白！定当留心查探，仔细核验。”

主角点点头，目光转向陈子龙，又看向李嗣京。

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