九月十二，辰楼宅院。

清晨的薄雾中，后院传来整齐的呼喝声。十二名十岁左右的少年排成两列，正在高旺的指导下练习基本拳架。汗水浸湿了他们粗糙的布衣，但每个孩子的眼中都闪烁着专注的光芒——他们知道，这是改变命运的机会。

陆辰站在廊下静静看了片刻，转身走进书房。桌上摊开着三份最新情报，是小豆子天没亮就送来的。

第一份关于陈伯的家人。小豆子派去江南的人昨夜传回消息：陈伯的妻儿确实在老家小镇，但宅子周围有陌生面孔监视，很可能是厉寒山的人。硬抢风险太大，容易打草惊蛇。

第二份关于文先生。此人三日前离开听雨楼总坛，现藏身于南城一处棺材铺后院，深居简出，每日只出门买一次吃食。铺子老板是个聋哑老人，应该是文先生安排的掩护。

第三份关于罗七。这位刑堂堂主最近频繁出入西城赌坊，输多赢少，似乎手头很紧。昨夜还因欠赌债与人发生冲突，若非亮出听雨令牌，差点被赌坊打手围殴。

“都是各有弱点……”陆辰放下情报，手指轻叩桌面。

窗外传来叩击声。苏云袖推开窗棂，轻盈跃入——她的伤势已好了七成，行动间已无大碍。

“看完了？”她走到桌边，目光扫过情报，“陈伯的家人不能硬抢，但可以智取。文先生那边……我可以亲自去一趟。至于罗七，贪财好赌，用钱就能砸开缺口。”

“没那么简单。”陆辰摇头，“厉寒山既然派人监视陈伯家人，说明他也有所防备。文先生性情古怪，贸然接触可能适得其反。罗七确实贪财，但能被《玄冥掌谱》收买，说明他更看重武功秘籍。”

他顿了顿，从抽屉里取出一本手抄册子，封面写着《玄冥掌（全本）》：“这是给罗七的见面礼。不过不能直接给，要让他觉得来之不易。”

苏云袖接过册子翻阅几页，脸色微变：“这掌法……真是全本！你从哪得来的？”

“机缘巧合。”陆辰含糊道，“重要的是，用它换罗七反水，值不值？”

“值。”苏云袖肯定道，“罗七嗜武如命，若能得此全本，让他背叛厉寒山也不是不可能。但此人反复无常，需有制衡手段。”

“所以我打算分两步走。”陆辰铺开一张纸，边写边说，“第一步，用钱和武学收买他；第二步，抓住他的把柄——比如他在赌坊杀人的证据。双管齐下，不怕他不就范。”

“那陈伯呢？”

“陈伯胆小贪财，但更重家人。”陆辰在纸上写下“调虎离山”四字，“厉寒山派人监视，我们就引开监视者，再把人接走。这事需要官府配合……”

他忽然想到什么，从怀中取出皇帝给的手谕。调动巡防营百人以内兵力——足够了。

“午时我去一趟巡防营，请周永昌侍郎帮个忙。你则去接触文先生，记住，以礼相待，展现诚意即可，不要强求。”

“明白。”

两人分头行动。陆辰换了身便服，从后门离开宅院，直奔兵部衙门。

周永昌正在值房处理文书，见陆辰来访，屏退左右，直言道：“陆公公是为朝会上的事来道谢？”

“是，也不是。”陆辰拱手，“周侍郎仗义执言，陆某铭记于心。今日前来，一是道谢，二是有事相求。”

“哦？”周永昌示意他坐下，“说来听听。”

陆辰将陈伯家人被困、需要巡防营协助调虎离山的事说了，当然隐去了听雨楼和古龙遗蜕的细节，只说是一桩江湖恩怨，涉及南疆余孽。

周永昌听完，沉吟片刻：“调动巡防营协助救人……倒是不难。但陆公公，有些话本官得说在前头。”

“周侍郎请讲。”

“本官在朝会上替你说话，并非因为你是宦官，而是因为你在办正事——查南疆。”周永昌目光如炬，“兵部这些年，最头疼的就是南疆侵扰边关。若你真能揪出他们在京城的势力，便是大功一件。但若是借机铲除异己、结党营私……”

“陆某不敢。”陆辰正色道，“皇上赐我权柄，是为社稷安危。若陆某行差踏错，自有国法制裁。”

“好。”周永昌点头，“这事本官应了。给你一队巡防营精兵，五十人，扮作商队前往江南。何时出发？”

“明日一早。”

“可以。”周永昌提笔写下手令，“但陆公公记住，这人情，你欠兵部一次。”

“陆某明白。”

离开兵部，陆辰心中稍定。周永昌的态度很明确：支持剿灭南疆，但不会无条件站队。这反而是好事，说明此人正直，可用但需以诚相待。

回到宅院时已是午时。小豆子匆匆来报：“公子，沈墨池那边有动静。他今日去了都察院，见了左都御史王大人。两人密谈半个时辰，之后王大人召集了几位御史，看样子……是要联名弹劾您。”

该来的总会来。陆辰冷笑：“弹劾我什么罪名？”

“结交江湖匪类、私调兵马、滥用职权……还有，诬陷忠良。”小豆子低声道，“沈墨池不知从哪弄来一份口供，说是十里坡死的那些听雨楼弟子，其实是良民，被您误杀……”

小主，