沈怀舟把盒子放进怀里，“那你打算什么时候才能答应？”

“我不知道。”她答得干脆，“也许一年，也许三年，也许永远不行。但在我没查清之前，我不能给自己定下归处。”

他沉默了很久。

风从校场吹过来，带着沙尘的味道。远处有马嘶声，还有士兵操练的喊声。他们站的地方很安静，像被隔开了。

“你觉得我不懂你？”他忽然问。

“我不觉得你不懂。”她说，“正因为你懂，我才更不能答应。”

“所以你是拿这个当借口？”他语气重了些。

“不是借口。”她直视他，“是我真的做不到。你想让我嫁给你，可你有没有想过，如果有一天你战死了，我会怎么样？我能去领抚恤吗？我能以妻子的身份为你守灵吗？我能理直气壮地要求朝廷给你追封吗？不能。因为我没名分。可如果你活着，而我死了呢？你会不会后悔娶了一个总往外跑、不顾家、不听话的女人？会不会觉得她根本不配做你的妻？”

沈怀舟眉头皱起。

“我不想让任何人说我配不上你。”她声音低了点，“可现实就是这样。我们都在战场上活下来了，但我们活得不一样。你是男人，可以光明磊落；我是女人，就得处处小心。我不能任性，也不能冲动。哪怕我心里愿意，我也得想清楚后果。”

他把手插进袖子里，“所以你现在拒绝我，是为了保护我？”

“是为了对得起你。”她说，“也是对得起我自己。我不想有一天你怪我，也不想自己后悔。”

沈怀舟冷笑了一下，“你知道阿菱的事吗？”

她愣了下，“哪个阿菱？”

“侯府旧仆的女儿。”他说，“她喜欢一个旁支子弟，处处帮他，结果那人算计她的地，想吞掉她家产业。她现在开始学记账，学律法，说要自己守住那份家业。”

林婉柔点头，“我听说了。”

“她都能为自己争一口气。”沈怀舟看着她，“你怎么就不敢？”

“我和她不一样。”她答得快，“她争的是家产，我争的是命案。她面对的是贪心的小人，我面对的可能是权贵。我不怕死，但我怕连累你。”

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“你怕连累我，就宁可把我推开？”他声音高了些，“你以为这样我就安全了？你以为我不娶你，我就不会为你出头？”

“至少不会因为婚约被人攻击。”她说，“至少你还能保持清白身份。”

“清白？”他笑了，“你觉得现在这些人还会看谁清白？他们只看立场。我早就站你这边了，不管你答不答应，我都不会放手。可你现在跟我说这些，是在考验我？还是在逼我放弃？”

她没动。

“你要真这么想，那就错了。”他盯着她，“我不是一时冲动要娶你。我考虑过所有后果。我知道你有事没做完，也知道你不想拖累我。可你也得相信我一次。我不是那种娶了妻就让她躲在后面的废物。我要的是并肩作战的人，不是在家烧饭等我的女人。”

她嘴唇动了动，没说话。

“你说你怕害我。”他往前一步，“可你现在这么做，就是在害我。你让我拿着戒指站在这里，像个傻子一样等你一句话。你让我以为我们之间没问题，结果你一句‘不能答应’就把所有事推翻。你觉得我心里好受？”

她低下头。