她睁开眼，目光落在墙上挂着的另一幅舆图——这张不是边关军防图，而是手绘的南洋水道图，由周伯早年从海客口中整理而来，标注了十余个通商岛屿的位置与风向潮汐。她起身走到图前，手指沿着航线一路滑至玳瑁洲，停住。

这里离大港远，官制松散，地方判官实为土吏，听命于豪族。若有人暗中行贿，操控税则与通关文书，确实能卡死外来商路咽喉。

但她不信仅靠一个判官就能成事。三大商帮素来互争地盘，如今竟能联手，背后必有人牵头。而这人，要么极有威望，要么握住了他们的软肋。

她坐回案前，提笔写了两行字，交给亲随：“传话给账房，调出前三个月所有南洋采买清单，尤其是香料、珊瑚、玳瑁这几项，查哪家供货量突增，价格却压得最低。”

亲随点头要走，她又补了一句：“再派人去打听，最近有没有海外商人失踪或沉船的消息。”

“是。”

人退下后，屋里安静下来。她没再喝茶，也没翻账本，只是静静坐着，等罗盘第三次响起。

这一等，直到午后。

罗盘终于一震。

五个字：“王记先动手。”

她眉头微动。王记，正是沈晏清信中提到的三大商帮之首，原本主营鱼盐布匹，近年来才涉足香料。若真是他们率先发难，那所谓“共济行”恐怕从一开始就是幌子，目的不是护本地商贩，而是借民势排挤外敌。