她说：“你什么时候学会算这些了？”

他笑了笑，没接这话。他知道她不是真问这个。

片刻后，她问：“合作伙伴是谁？”

“是泉州林家，做海贸三代了，人脉广，船多。他们出船，我们出货，利润五五分。若亏，各自认账。”他顿了顿，“林家老爷亲自回信，说愿与‘沈记’长期合作，前提是——我们得拿出硬通货。”

“什么？”

“第一批货，必须是上等细瓷，釉色均匀，无裂无瑕。还得有新花样，不能是市面上常见的缠枝莲或云鹤纹。”

她眯了下眼：“你要我给你设计图样？”

“您从前在侯府管中馈，见过的贡品比谁都多。”他语气平静，“我知道您懂。”

她没动，也没说话。手指在膝上轻轻敲了两下，像是在算什么。

外面传来车轮碾过碎石的声音，马蹄踏地节奏未变。风吹进车厢，掀动账册一角。

她忽然道：“你查过林家底细？”

“查了。”他从袖中取出一封信，递过去，“三个月前，他们刚送一批药香去东瀛，回来时带了五十箱漆器。这批货在江南卖得极好，有人说是宫里流出的样式。我还打听过，林家二爷去年捐了个同知衔，但人不在任上，仍管自家生意。”

她接过信，快速扫了一遍，又问：“他们有没有和外邦女子通婚？”

“没有明面上的。”他说，“但有个掌柜是混血，据说是林家早年和吕宋商人联姻所出，如今掌着南洋线。”

她把信放下，指尖点了点紫檀木盒：“东西带来了？”

他打开盒子，取出一块瓷片，双手呈上。

瓷片不过拇指大，正面绘着半朵花，花瓣层层叠叠，颜色由深红渐变为金黄，像是朝阳初照的玫瑰。背面刻着极小的“沈”字。