新君放下酒杯，指尖在案几上轻轻一点。水云台的灯火还未全熄，远处湖面倒映着残余的光影，像碎金浮在黑绸上。他转头看向沈怀舟，声音不高：“边疆三月无战报，你倒沉得住气。”

沈怀舟坐在下首，玄色劲装未换，腰间长剑靠在席侧，眉间那道疤在灯下显出暗红一线。他抬眼，目光直迎过去：“无战报，是因敌不动，非我怯。”

“可有应对之策？”新君追问。

“有。”沈怀舟伸手，从袖中抽出一卷图轴，摊开于案。纸上山川走势清晰，标注密密麻麻，“北境六部看似归附，实则各怀异心。与其等他们联成一片，不如先分其势。”

江知梨坐在稍后的位置，鸦青比甲衬着月白襦裙，发髻依旧松散，却比昨夜多了几分肃然。她没说话，只将目光落在图上，手指在膝上微微一动，似在默算。

新君俯身细看。“你说‘分势’，如何分？”

“赏罚并用。”沈怀舟指了指图中一处，“乌兰部首领年迈，其子争位已久。若朝廷赐其幼子官职印信，老者必疑；若再暗许粮草予其宿敌萨尔泰部，两部必起内斗。”

“一旦开战，便是我军出手之机？”新君问。

“不。”沈怀舟摇头，“不开战，反而调停。”

新君微怔。

“朝廷出使，以‘平乱’为名，派兵入驻边界要道，名为调解，实为控局。”沈怀舟语速平稳，“此时两边皆疲，不敢违命。我军借调停之名，布防设哨，既得地利，又立威信。”

江知梨终于开口：“你打算让谁去？”

沈怀舟看了她一眼。“我想亲自走一趟。”

“你？”新君皱眉，“你是主帅，岂能轻身犯险？”

“正因我是主帅，才要去。”沈怀舟语气坚定，“那些人不信文书，只信刀与血。我曾破过乌兰骑兵，他们认得我的旗号。若由他人去，话未说完，便已被围。”

江知梨沉默片刻，忽然反问：“若他们假意归顺，暗中埋伏，你如何脱身？”

“娘——”沈怀舟略显迟疑，随即改口，“夫人以为呢？”

江知梨没答，只盯着图上看了一息，才道：“你送使团，但不入境。派副将领十人入，带的是空车马队，说是运粮，实则探路。等他们开了关隘，验过虚实，再定行止。”

新君眼睛一亮：“虚中有实，实中有虚？”

“正是。”江知梨声音不高，“他若真降，自然敢放车队进去；他若存疑，必阻拦。一阻，便是破绽。”

沈怀舟点头：“这法子稳妥。我可在境外扎营，随时接应。”