“不止接应。”江知梨目光扫过图上一条河流，“你选营地，必须临水，背靠高地。夜里点双层火堆，白天令士卒操练阵型，声势要大。”

“为何？”

“让他们知道你没想躲。”她说，“大军压境而不进，是示强；安营扎寨而不攻，是留余地。他们既怕你打，又觉你诚，才会动摇。”

新君缓缓坐下，端起茶盏吹了口气。“你们母子，一个敢想，一个善补。这一套连环计，比兵书还狠。”

沈怀舟咧嘴一笑：“我娘教的。”

江知梨瞥他一眼，目光如刀。“别得意。这只是开头。接下来才是难处。”

“愿闻其详。”新君正色。

“一旦乌兰内乱，萨尔泰趁机扩张，必然南压牧区。”她指尖点在地图南部，“那里有三个小部族，靠放牧为生。若被吞并，百姓流离，必向我朝求援。”

“那就出兵救。”沈怀舟说。

“救不了。”江知梨断然道，“朝廷刚稳内政，粮草未丰，不宜连战。而且——”她顿了顿，“你若救得太快，别人会觉得我们好欺负；救得太慢，民心尽失。”

新君眉头紧锁：“难道坐视不理？”

“不。”江知梨声音沉下来，“让民间商队先行。”

“商队？”沈怀舟一愣。

“对。以赈灾名义，开放边境贸易许可，鼓励粮商北上。”她说，“沈晏清那边已有通路，只需一道公文，便可调动千石米粮。”

新君立刻明白：“商人逐利，自然肯去。百姓得了活命粮，不会怪朝廷不出兵；而那些部落见有利可图，也不敢轻易劫掠。”

“更关键的是。”江知梨继续道，“商队背后站着朝廷。他们每卖一石粮，就等于替我们宣一次恩。等人心归附，再谈收编，顺理成章。”

沈怀舟抚掌：“妙！这样一来，兵马不动，已夺其势！”

新君久久未语，只是看着江知梨，眼神复杂。半晌才道：“夫人所谋，不在战场，而在人心。”

江知梨淡淡道：“战场杀敌易，治民安邦难。你们总想着怎么打赢，我只关心——打赢之后，百姓能不能吃上饭。”

殿内一时寂静。

风从廊外吹进来，拂动纱幔，也吹起了图轴一角。沈怀舟伸手按住，目光仍停留在图上，仿佛已看见千里之外的黄沙草原。