晨露还凝在殿前的铜鹤上时，宗门的钟声响了三长两短——这是召集所有弟子议事的信号。林墨站在演武场边缘，看着陆续赶来的人群，肩头的伤还在隐隐作痛，却不妨碍他挺直脊背。昨夜清理内乱余党到后半夜，此刻晨光漫过他的衣袍，将光手环的纹路映得格外清晰。

“林墨师兄！这里！”赵炎踮着脚朝他挥手，胳膊上缠着新绷带，却已经能蹦蹦跳跳，“听说今天要宣布新长老人选！你猜会是谁？”

林墨还没答话，人群突然骚动起来。昆仑长老拄着拐杖走在最前，身后跟着几位须发花白的老执事，最后是被弟子们簇拥着的沈清辞——她手里捧着个锦盒，银花印记在晨光下泛着柔和的光。演武场中央的高台上，早已摆好了七把雕花座椅，那是长老专属的位置，此刻空着六把，只剩主位坐着位闭目养神的老者，是宗门辈分最高的玄尘长老。

“肃静。”昆仑长老的声音透过灵力传遍全场，喧闹声瞬间平息，“昨夜荡平内乱，多亏诸位弟子同心协力。按宗门规矩，立大功者当受册封——今日，便要补选长老，主持宗门事务。”

台下顿时炸开了锅，不少人把目光投向林墨。赵炎激动地拽着他的袖子：“肯定是你！你想想，你揪出周执事，救了昆仑长老，还保住了母符图谱——这功劳谁比得上？”

林墨摇摇头，目光落在沈清辞身上。她正低头跟玄尘长老说着什么，锦盒在她手中显得格外郑重。这时，玄尘长老缓缓睁眼，浑浊的眼珠扫过全场，最后定格在林墨身上，声音苍老却有力：“林墨何在？”

林墨上前一步，躬身行礼：“弟子在。”

“你可知罪？”玄尘长老突然发问，台下瞬间安静得能听见风吹过幡旗的声音。

林墨一怔，随即坦然道：“弟子不知。若说过失，便是未能及时察觉周执事的阴谋，让三师兄蒙冤三年，让宗门遭此内乱——这些，弟子愿领罚。”

“敢担责，是长老的本分。”玄尘长老点点头，指了指沈清辞手中的锦盒，“但功过不能相抵。你可知这锦盒里是什么？”

沈清辞捧着锦盒走上前，打开的瞬间，一道金光冲天而起——里面是枚通体莹白的玉牌，上面刻着“护宗”二字，正是长老身份的象征“玉笏”。台下倒抽冷气的声音此起彼伏，赵炎已经跳起来喊：“我就说！肯定是林墨师兄！”