“此玉笏空置三年，”昆仑长老接过锦盒，声音带着感慨，“当年三师兄本是内定的长老人选，可惜……”他顿了顿，举起玉笏，“如今林墨揭发叛徒，守护宗门根基，更承三师兄遗志，此玉笏理当由他执掌。”

林墨望着那枚玉笏，突然想起三师兄最后塞给他的桂花糕，想起周执事狰狞的脸，想起昨夜密道里的血光——原来有些空缺，终究要有人填补；有些责任，躲不过也不必躲。他刚要伸手去接，却见沈清辞突然上前一步，轻声道：“玄尘长老，昆仑长老，弟子有话要说。”

所有人的目光都集中在她身上。沈清辞从袖中取出半块玉佩，正是昨夜林墨从周执事身上取下的“守”字佩，此刻已被她用灵力净化干净：“这玉佩另一半，在三师兄临终前托付给了林墨师兄。他说‘守宗先守心’，林墨师兄这些年从未因三师兄的‘叛名’疏远，反而暗中追查真相——这份心性，比功劳更配得上长老之位。”

玄尘长老看着那半块玉佩，叹了口气：“好孩子，有心了。”他朝林墨抬了抬下巴，“接玉笏吧。”

林墨接过玉笏的瞬间，掌心传来温热的触感，玉笏上的“护宗”二字突然亮起，与他手腕的光手环产生共鸣。台下响起雷鸣般的掌声，赵炎跳得比谁都高，昆仑长老的眼眶微微发红，几位老执事抚着胡须点头微笑。

“等等！”突然有人高喊，人群分开一条路，只见药堂的白执事拄着拐杖走来，身后跟着几个面带不满的弟子，“林墨年纪轻轻，凭什么当长老？他连三阶符咒都画不完整，上次考核还差点被淘汰——”

“白执事这话就不对了！”赵炎立刻反驳，“画符厉害有什么用？周执事符术顶尖，还不是成了叛徒？林墨师兄能护着我们打跑黑衣人，这才是真本事！”

白执事冷笑一声：“护宗？他连自己都护不住！上次下山历练，若非沈姑娘相救，他早就成了妖兽的口粮——”

“够了。”林墨突然开口，玉笏在掌心转动，“白执事说的是，我符术确实不精，历练也确实狼狈。但长老之位，从来不是比谁本事大，是比谁肯站在最前面。”他举起玉笏，目光扫过全场，“三师兄当年为了护弟子，明知是陷阱还往里闯；昆仑长老昨夜带伤拼杀，只为守住库房的图谱；还有赵炎，明明怕得手抖，却还敢举着剑挡在我前面——这些，难道不比符术厉害更重要？”

台下鸦雀无声，随即爆发出更响的欢呼。白执事张了张嘴，最终悻悻地退到一边。玄尘长老满意地点头：“说得好。即日起，林墨晋升护宗长老，执掌刑罚与历练事务。”他顿了顿，又看向沈清辞，“清辞丫头，你以银花印记净化煞气有功，晋升副长老，协助林墨处理宗门内务。”