“什么？”

“不是张献忠，是刘镇藩。”秦良玉望着万县方向，“我怀疑……他已经和流寇有了默契。否则以夔门天险，怎么可能三天就破？”

马祥麟倒吸一口凉气：“那咱们不是进了狼窝？”

“是狼窝也得进。”秦良玉策马前行，“传令全军，加快速度，天黑前赶到忠州城。记住，扎营时要外松内紧，多设暗哨。还有，派人绕道去重庆，告诉知府陈士奇，就说我秦良玉来了，让他死守待援。”

白杆兵继续前进。山道崎岖，但这些来自石柱的土家兵走惯了山路，如履平地。队伍中除了士兵，还有大批民夫，推着粮车、拉着火炮——这是秦良玉从南京特意要来的新式虎蹲炮，比旧炮轻一半，威力却更大。

傍晚，忠州城在望。城墙破败，守军稀稀拉拉。知州早就跑了，只剩下一个县丞战战兢兢地开城迎接。

秦良玉进城第一件事，就是登上城楼察看防务。当她看到城墙上的裂缝和稀疏的守军时，眉头紧锁。

“祥麟，你带三千人，连夜加固城墙。把咱们带来的火炮架上去，东南西北各四门。”

“是！”

“还有，”秦良玉叫住儿子，“派几个机灵的，扮成难民混进万县。我要知道刘镇藩每天都在干什么，见什么人。”

夜色降临，忠州城灯火渐起。秦良玉坐在临时指挥所里，看着桌上的四川地图。张献忠的位置、刘镇藩的位置、重庆的位置……一个个标记，像棋子一样摆开。

“老夫人，”亲兵队长进来，“城外抓到几个可疑的人，说是商人，但身上带着兵器。”

“带进来。”

三个被绑着的中年人推进来。为首的是个胖子，一脸惶恐：“将军饶命！小人是做药材生意的，带兵器是防身啊！”

秦良玉不说话，走到胖子面前，忽然伸手扯开他的衣襟——里面露出精致的丝绸内衬，腰间还挂着一块玉佩。

“做药材生意，穿得起苏绣？”秦良玉拿起玉佩，对着灯光看。玉佩背面，刻着一个极小的“周”字。

韩赞周的人！