“三十七个。”赵大勇顿了顿，“事后，马侍郎给了夜蛟营三万两抚恤银。当时郑鄤说……说是封口费。”

雾更浓了。江风吹来，带着水腥气和一丝若有若无的火药味。

同一时辰，女学堂演武场。

秦婉如握着一杆比她人还高的长枪，汗水浸透了粗布劲装。她面前站着十个女兵——这是皇后特批成立的“女卫营”首批成员，年龄从十六岁到二十五岁不等，有阵亡将士的遗孤，有被解救的流民女子，还有两个是秦淮河上自愿从良的歌女。

“枪要稳！”教官是个五十岁的老兵，姓韩，断了一条腿，拄着拐杖，“姑娘们，战场上没人会因为你们是女子就手下留情！秦姑娘，你再来一次！”

秦婉如深吸一口气，踏步、拧腰、刺枪！木制枪尖准确命中三丈外的草靶心。

“好！”女兵们齐声喝彩。

韩教官却摇头：“准是准，但力道不够。你这枪刺人，最多入肉三寸，死不了。战场上，你不杀人，人就杀你。”

“我……”秦婉如咬着嘴唇，“我不想杀人。”

“那就别上战场。”韩教官声音冰冷，“秦姑娘，皇后娘娘开恩，许你们习武，是让你们自保，不是让你们去送死。若真到了要杀人的地步，说明局势已经坏到极点了。那时候，你犹豫一刻，死的可能就是你的战友。”

正说着，演武场外传来喧哗。几个水兵模样的汉子闯进来，为首的是个络腮胡壮汉。

“听说这儿招女兵？”壮汉咧嘴笑，露出黄牙，“怎么，朝廷没男人了？要娘们上阵？”

韩教官拄拐上前：“这位军爷，此处是皇后特许的女卫营，请自重。”

“自重？”壮汉大笑，“老子在江上拼命的时候，你们这些娘们还在绣花呢！现在倒好，穿身军装就敢称兵了？来来来，让老子看看你们有什么本事！”

他身后的水兵跟着起哄。女兵们又羞又怒，却不敢作声。

秦婉如握紧长枪，上前一步：“这位大哥，女卫营成立，是为护卫后宫、协防城防，并非要与各位争功。还请……”

“哟，还有个会说话的。”壮汉打量她，“小模样挺俊，不如跟老子回船上，给兄弟们唱个曲儿？”

话音未落，秦婉如的枪尖已抵在他喉前三寸。

全场死寂。