六月十九，卯时，苏州府衙。

徐尔默一夜未眠。书桌上堆满了各县送来的“新政执行情况汇报”，每份都厚得像本书，里面事无巨细地记录了征税过程中的每一个环节、每一笔开支、甚至每一次“士绅监督”的争议。

钱谦益等人确实“严格按新政办事”了，但把事情办得无比复杂、无比低效。常熟县为了征收一百两税银，动用了三十名书手、二十名差役，开了五次“透明听证会”，花了五十两的“执行成本”。

这是赤裸裸的阳奉阴违，但挑不出毛病——他们确实在执行新政啊，只是执行得“太认真”了。

“府尊，”户房书吏小心翼翼，“照这个进度，秋粮征收完成恐怕要拖到年底。但朝廷催缴的军饷，下个月就要解送……”

“我知道。”徐尔默揉着太阳穴。

他走到窗前，看着晨曦中的苏州城。这座千年古城，此刻就像一个精明的老人，用软绵绵的抵抗，消解着一切外来的变革。

硬的不行，那就来软的。徐尔默想起皇帝的指示——派工作组。

“传令：以布政使司名义，组建‘苏州府新政督导组’。本府任组长，周顺昌先生任副组长。组员包括：户部特派员、锦衣卫代表、理工学院学员三人，以及……各县推举的士绅代表各一人。”

“周顺昌？”书吏惊讶，“他会同意吗？”

“他会同意的。”徐尔默笃定。周顺昌要的是参与权，现在给他了，看他怎么接。

果然，中午时分，周顺昌应邀而来。看到督导组名单时，他眉头微皱。

“尔默，你这是把老夫架在火上烤啊。”

“世伯不是一直想为新政出力吗？”徐尔默微笑，“现在机会来了。督导组有决策权，可以调整新政执行细节，甚至可以建议修改不合理的条款。但前提是——必须保证秋粮按时征收，军饷按时解送。”