“我知道可靠。”约翰逊苦笑，“正因为可靠，才让人绝望。我们和苏联的差距……不是一星半点。”

实验室里陷入沉默。几个年轻的研究员看着那些令人震撼的数据，第一次真切地感受到——在喷气发动机这个领域，美国已经落后了。

不是被苏联超越，而是被中国和苏联一起超越。

“召集所有项目组成员。”约翰逊深吸一口气，“从今天起，实验室二十四小时运转。我们要在三个月内，搞明白这种材料的全部秘密。”

“三个月？这……”

“没有讨价还价的余地。”约翰逊的声音斩钉截铁，“总统已经下了死命令，明年国庆阅兵，我们要有能飞的新飞机。如果做不到……”

他没有说下去，但所有人都明白那个潜台词。

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1948年10月15日，内蒙古边境，二连浩特火车站。

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三节专用车厢静静地停在站台上。车窗内，中国技术援助组的成员们正在整理行李。他们中有的已经在苏联待了八个月，有的来了六个月，最短的也有三个月。

程大斌站在月台上，看着技术人员们陆续下车。每个人脸上都带着疲惫，但眼睛里都有光。

“辛苦了。”他和每个人握手，“回家好好休息。”

“程总，不辛苦。”一个年轻的技术员笑着说，“就是有点想家里的面条了。苏联那黑面包，实在吃不惯。”

众人都笑了。这半年来，他们在苏联的日子并不轻松——白天要指导苏联专家，晚上要整理技术资料，还要应付各种突发问题。但所有人都坚持下来了，因为出发前朱琳说过一句话：

“你们去，不仅是传授技术，更是观察和学习。苏联的工业体系、管理模式、研发流程，都有值得我们借鉴的地方。”

列车长鸣汽笛，准备继续南下。程大斌和技术组组长老张最后道别。

“苏联人学得怎么样？”程大斌问。

“很快。”老张实话实说，“比我们预想的快。特别是材料方面，他们的底子很厚，一点就通。现在火龙二号的国产化率已经超过90%，剩下的就是工艺优化和时间积累了。”

“那图-16呢？”

“已经开始总装。”老张压低声音，“我们在离开前，在工厂里看到了三架原型机。外形和轰-6几乎一样，但细节做了改进。按照他们的进度，年底前应该能首飞。”

程大斌点点头。这一切都在计划之中。

“上车吧，回家。”

老张登上列车，从车窗里探出头：“程总，朱总指挥那边……”

“她知道。”程大斌摆摆手，“你们完成任务了，接下来的事，交给我们。”

列车缓缓启动，向南驶去。程大斌站在月台上，直到列车消失在视野尽头。

身后传来脚步声。黄文瀚走了过来。